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1. Pablo llega a Jerusalén y habla a los hermanos de su ministerio (Hechos 21:15-20)
HECHOS 21:15-20
15 Después de esto, acabamos los preparativos y subimos a Jerusalén. 16 Algunos de los discípulos de Cesarea nos acompañaron y nos llevaron a la casa de Mnasón, donde íbamos a alojarnos. Este era de Chipre, y uno de los primeros discípulos. 17 Cuando llegamos a Jerusalén, los creyentes nos recibieron calurosamente. 18 Al día siguiente Pablo fue con nosotros a ver a Jacobo, y todos los ancianos estaban presentes. 19 Después de saludarlos, Pablo les relató detalladamente lo que Dios había hecho entre los gentiles por medio de su ministerio. 20 Al oírlo, alabaron a Dios. Luego le dijeron a Pablo: «Ya ves, hermano, cuántos miles de judíos han creído, y todos ellos siguen aferrados a la ley.
Los compañeros de dolor se precipitaron desde los campos de la orilla hasta las alturas de los montes de Jerusalén, y pasaron la noche con un chipriota llamado Mnasón, probablemente amigo de Bernabé y uno de los primeros miembros de la comunión de los santos, que esperaba con intenso deseo la venida de su Señor. De este hombre oyó Lucas muchos detalles sobre los milagros del Espíritu Santo desde la fundación de la Iglesia.
Por fin la procesión triunfal de Cristo llegó a la gloriosa Jerusalén, donde pasaron la noche entre hermanos y amigos que se alegraban de las obras del Señor vivo en el mundo entero. Le magnificaban por haber ganado muchas naciones como miembros de su Iglesia. El ala que apoyaba la predicación de los gentiles no había desaparecido de la iglesia de Jerusalén, pero sus hombres eran pocos en comparación con el ala legalista, llena de entusiasmo equivocado por la ley.
Al día siguiente, Pablo y su compañía fueron a ver a Jacobo, el hermano de Jesús, y a los ancianos de la iglesia de Jerusalén. No sabemos si Pedro y Juan se encontraban en aquel momento en Jerusalén. Jacobo el legalista que oraba parecía valiente a la iglesia. Lucas acompañó a Pablo en ese momento junto con la compañía que representaba a todas las iglesias europeas y asiáticas. Entregaron juntos las generosas contribuciones, que habían reunido de sus iglesias como donativo a la atribulada iglesia de Jerusalén. ¡Qué asombroso! Lucas no escribe ninguna palabra sobre la entrega de esta contribución, porque consideraba el dinero como algo secundario, que no merecía la pena mencionar. Los hombres eran más importantes que el dinero. Los creyentes gentiles en quienes moraba el Espíritu Santo eran la maravilla más extraordinaria. El sacrificio de su amor surgía como una garantía del triunfo de Cristo en ellos.
En presencia de aquellos testigos de los gentiles, Pablo relató las obras de Cristo en Filipos, Tesalónica, Berea, Corinto, Troas, Éfeso, etc. Magnificó el poder de aquel que resucitó de entre los muertos, que hizo santos a los pecadores, que hizo suyos a los que no eran su pueblo. Los creyentes legalistas sólo podían estar de acuerdo con esta salvación mundial, pues los hermanos presentes eran la prueba tangible del poder obrante de Cristo entre los gentiles.
2. La aceptación de Pablo de la circuncisión según la Ley (Hechos 21:20-26)
HECHOS 21:20b-26
20 Al oírlo, alabaron a Dios. Luego le dijeron a Pablo: «Ya ves, hermano, cuántos miles de judíos han creído, y todos ellos siguen aferrados a la ley. 21 Ahora bien, han oído decir que tú enseñas que se aparten de Moisés todos los judíos que viven entre los gentiles. Les recomiendas que no circunciden a sus hijos ni vivan según nuestras costumbres. 22 ¿Qué vamos a hacer? Sin duda se van a enterar de que has llegado. 23 Por eso, será mejor que sigas nuestro consejo. Hay aquí entre nosotros cuatro hombres que tienen que cumplir un voto. 24 Llévatelos, toma parte en sus ritos de purificación y paga los gastos que corresponden al voto de rasurarse la cabeza. Así todos sabrán que no son ciertos esos informes acerca de ti, sino que tú también vives en obediencia a la ley. 25 En cuanto a los creyentes gentiles, ya les hemos comunicado por escrito nuestra decisión de que se abstengan de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de la carne de animales estrangulados y de la inmoralidad sexual». 26 Al día siguiente Pablo se llevó a los hombres y se purificó con ellos. Luego entró en el templo para dar aviso de la fecha en que vencería el plazo de la purificación y se haría la ofrenda por cada uno de ellos.
La alegría de los corazones que se llenaban de goce no era clara en la santa iglesia, pues las preocupaciones por la ley los habían atado. Es cierto que llamaban a Pablo hermano en Cristo y lo consideraban hijo de Dios Padre, pero pensaban al mismo tiempo en los miles de cristianos de origen judío, que eran judíos y cristianos al mismo tiempo. No llegaron a liberarse de la ley, y permanecieron atados a la revelación literal del Antiguo Testamento, sin reconocer la gran inspiración del Espíritu Santo en el Nuevo Testamento. Jerusalén, en aquel tiempo, estaba dominada por los extremistas revolucionarios nacionales que encendieron una ardiente revolución en el año 70 d.C. que resultó en la ruina de la ciudad santa, y del gran templo. Poco después de que Pablo se reuniera con Jacobo, aquellos celosos revolucionarios apedrearon hasta la muerte al hermano del Señor. Jacobo ya había presentido el peligro y las consecuencias de los acontecimientos. Esto nos muestra por qué pidió a Pablo que observara la ley, en un esfuerzo por mantenerlo alejado de sospechas y agresiones.
Hace muchos años, cuando Pablo estaba en Asia Menor y Grecia, se difundieron falsos informes de que Pablo instigaba a los judíos a apartarse del pacto con Dios y a no circuncidar a sus hijos. Tales informes eran mentiras y necedades, pues Pablo había circuncidado a Timoteo con sus propias manos para complacer a los judíos. Jacobo y los ancianos de Jerusalén sabían que estos informes sobre Pablo incluían acusaciones exageradas, y no los creyeron. Sin embargo, también sabían que muchos cristianos de origen judío no entendían lo que estas señales significaban, de los cuales Pablo mencionó y se explayó en sus famosas epístolas. Así que la iglesia de Jerusalén se perturbó (Romanos 5:20; 7:6; Gálatas 5:4). Aquellos creyentes no reconocían la libertad espiritual de la ley. Consideraban las obras de la ley mayores que la justicia por la fe, y no se dieron cuenta de que la justicia de Cristo produce las obras del amor.
En esta reunión, Jacobo no pidió que se discutieran estos principios, ya que estaban totalmente resueltos en el concilio de los apóstoles mencionado en el capítulo 15. Así que Jacobo, el valiente de la iglesia, demostró ante los representantes de las iglesias de los gentiles que estaban libres de la ley excepto por algunas disposiciones de amor a las que tenían que someterse para preservar la continuidad de la comunidad entre judíos y gentiles. En consecuencia, la justicia por la gracia siguió siendo un fundamento inamovible de la iglesia, y sigue siendo el corazón y el misterio profundo del Evangelio. Sin embargo, Jacobo pidió a Pablo que testificara ante los judíos conversos que, a pesar de las numerosas acusaciones, seguía siendo un judío auténtico e intachable que andaba ordenadamente y guardaba la ley, por amor a sus compatriotas y al pacto con Dios. El apóstol superó en su interior la comprensión habitual de la ley. No la necesitaba para su justificación y santificación, pues toda la salvación es un don de Dios. Pero se sometió a la ley para ganar a los judíos para Cristo, según su dicho de que para los judíos se hizo como judío, y para los gentiles como gentil, a fin de ganar a algunos de los judíos y de los gentiles para su gran Señor. Hay que mencionar que, en su epístola a los Romanos, Pablo escribió claramente que la ley en sí misma es buena y santa, pero los hombres son pecadores e incapaces de guardarla por sus propias fuerzas (Romanos 3:31; 7:12).
Pablo aceptó la sugerencia de Jacobo de cortarse el pelo como arrepentido y purificarse siete días y siete noches para adorar a su Señor. Esta preparación incluía la aspersión con el agua de la santificación al tercer y al séptimo día.
ORACIÓN: Oh Señor Jesucristo, tú fuiste miembro del Antiguo Testamento. Guardaste y cumpliste la ley, y nos diste el Nuevo Testamento con su libertad, poder y amor. Te damos gracias por tu gracia, y te pedimos por todos los hombres que los libres del espíritu legalista, y los establezcas en el poder de tu firme justicia.
PREGUNTA:
- ¿Por qué pidió Jacobo a Pablo que se purificara para el culto en el templo?