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5. La fundación de la Iglesia de Listra (Hechos 14:8-20)
HECHOS 14:8-18
8 En Listra vivía un hombre lisiado de nacimiento, que no podía mover las piernas y nunca había caminado. Estaba sentado, 9 escuchando a Pablo, quien al reparar en él y ver que tenía fe para ser sanado, 10 le ordenó con voz fuerte: —¡Ponte en pie y enderézate! El hombre dio un salto y empezó a caminar. 11 Al ver lo que Pablo había hecho, la gente comenzó a gritar en el idioma de Licaonia: —¡Los dioses han tomado forma humana y han venido a visitarnos! 12 A Bernabé lo llamaban Zeus, y a Pablo, Hermes, porque era el que dirigía la palabra. 13 El sacerdote de Zeus, el dios cuyo templo estaba a las afueras de la ciudad, llevó toros y guirnaldas a las puertas y, con toda la multitud, quería ofrecerles sacrificios. 14 Al enterarse de esto los apóstoles Bernabé y Pablo, se rasgaron las vestiduras y se lanzaron por entre la multitud, gritando: 15 —Señores, ¿por qué hacen esto? Nosotros también somos hombres mortales como ustedes. Las buenas nuevas que les anunciamos son que dejen estas cosas sin valor y se vuelvan al Dios viviente, que hizo el cielo, la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos. 16 En épocas pasadas él permitió que todas las naciones siguieran su propio camino. 17 Sin embargo, no ha dejado de dar testimonio de sí mismo haciendo el bien, dándoles lluvias del cielo y estaciones fructíferas, proporcionándoles comida y alegría de corazón. 18 A pesar de todo lo que dijeron, a duras penas evitaron que la multitud les ofreciera sacrificios.
En Listra, ciudad situada a 30 kilómetros al suroeste de Iconio, se produjo una curación milagrosa, pues Jesús sanó a un tullido por boca del apóstol Pablo.
Algunos años antes de este acontecimiento, Pedro había curado, en nombre de Jesucristo, a la puerta del templo, a un hombre que estaba paralizado desde el vientre de su madre. Esta curación provocó en aquel momento que el pueblo se reúna en el patio del templo, donde Pedro pronunció un poderoso sermón, lo que causó que Pedro fuera llevado a juicio ante el alto consejo de los judíos.
Lo que le ocurrió a Pablo en Listra fue idéntico. Mientras el apóstol predicaba a las multitudes, observó a un tullido de toda la vida. Este pobre hombre comprendió al orador y creyó en el poder de Cristo. Y cuando su ojo se encontró con el de Pablo, el apóstol percibió la voluntad de Dios. Le miró fijamente y le ordenó que se pusiera inmediatamente en pie y caminara. El poder de Cristo actuó a través de las palabras de Pablo, el apóstol, sin que el orador pronunciara el nombre de Jesús, y sin que tomara al tullido de la mano, como hizo Pedro, pues el enfermo había oído el evangelio y creído en la buena nueva de la salvación. Su fe le había salvado.
Listra era una ciudad idólatra, cuyo pueblo no conocía al santo y único Dios ante el cual todos los hombres son culpables. Aquellos idólatras creían en muchos dioses y espíritus. Creían en la posibilidad de que se podían encarnar y caminar entre ellos. También deificaban fácilmente a algunos famosos, pues los espíritus del infierno y de los hombres perdidos no viven separados unos de otros.
Cuando las multitudes oyeron a Bernabé y a Pablo, y vieron cómo se curaba el enfermo, pensaron que los dioses buenos habían visitado su ciudad. Dieron a Bernabé el nombre de Zeus, pues tenía los mismos caracteres del padre de los dioses, el dios principal del panteón griego, en su espíritu paternal, su bondad, su silencio y su prudencia; y a Pablo el nombre de Hermes, el mensajero de los dioses, que se distinguía por su actividad, su acción dinámica, su discurso y su lucha. Como había un antiguo templo de Zeus en las afueras de la ciudad, el sacerdote del dios Zeus captó enseguida la indirecta y pensó que era el momento de afanarse en cumplir con su deber. Se apresuró a traer dos toros gordos adornados con flores, y quiso ofrecer un sacrificio a los apóstoles. Llamó a la gente del pueblo para que acudiera en masa al banquete de la alegría, que se celebraría en honor de los dioses. Tales banquetes en los templos se distinguían por la embriaguez, las juergas y el adulterio, pues pensaban que concedían las bendiciones de los dioses al entregar todas sus energías al placer y al libertinaje.
Pablo y Bernabé no entendieron inmediatamente los gritos de las multitudes en su dialecto nativo. Estaban a cierta distancia de ellos en señal de reverencia y veneración. Pero cuando los dos apóstoles comprendieron lo que la gente iba a hacer se asustaron y se indignaron. Corrieron en medio de la multitud y se rasgaron las vestiduras, expresando su ira y su celo por Dios. Entonces Pablo se subió a una roca alta y gritó: "¡Paren ya! ¡Están equivocados! No somos dioses en absoluto, sino sólo seres humanos como ustedes, de carne y hueso. Se han engañado a ustedes mismos. Zeus y Hermes no han venido a ustedes. Esos dioses son vanidades. No son más que fabricaciones inexistentes. Todos los dioses, que ustedes adoran, son vanidades, cosas ociosas, irracionales, inútiles, sin poder y sin vida.
Pero estamos aquí para predicarles sobre el único Dios santo y verdadero que hizo el cielo y la tierra, todo lo que hay en ellos, todo lo que ven, e incluso a ustedes mismos. Todos somos creación del Dios bondadoso, que no obliga a nadie a cumplir su voluntad, sino que deja a los que se resisten a los deseos de su corazón para que se corrompan por sí mismos. A pesar del egoísmo de los pueblos, Dios continúa su historia con los hombres. Ama a los desobedientes, y les da incluso hoy la lluvia, el sol, el calor, el frío y las cosechas en los momentos adecuados. Sólo Dios nos da la provisión, el gozo y la alegría, y no Hermes, Zeus o cualquier otro espíritu, pues todos ellos son vanidades. Por eso los dos apóstoles se dirigieron a los individuos y a las multitudes, y les impidieron ofrecer el sacrificio. El sacerdote se enfadó, y las multitudes que pensaban en el placer de la comunión con sus dioses volvieron resentidas a sus casas, como si les hubiera caído un rayo del cielo. Todo el pueblo hablaba de los dos apóstoles y de su extraña predicación sobre el único Dios.
PREGUNTA:
- ¿Por qué Pablo llamó a todos los dioses vanidades?