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5. La fundación de la Iglesia de Listra (Hechos 14:8-20)
HECHOS 14:19-20
19 En eso llegaron de Antioquía y de Iconio unos judíos que hicieron cambiar de parecer a la multitud. Apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, creyendo que estaba muerto. 20 Pero, cuando lo rodearon los discípulos, él se levantó y volvió a entrar en la ciudad. Al día siguiente, partió para Derbe en compañía de Bernabé.
Cuando los judíos de las ciudades vecinas se enteraron de estos extraños sucesos, corrieron a Listra, e indignaron al pueblo contra Pablo y Bernabé, fabricando cargos contra ellos, como líderes erróneos, corruptores de las tradiciones y personas peligrosas para el futuro de la ciudad. El público enfurecido se puso del lado de los engañadores, disfrutando de las principales personalidades de las otras ciudades, que les incitaron a matar a los dos apóstoles. Entonces las multitudes, convencidas de que Pablo no era un dios, sino un ser humano como ellos, se reunieron en torno a él y lo apedrearon. Se alegraron porque no salieron de él ni rayos ni truenos, pues en realidad era un débil ser humano como ellos. Lo atacaron con más violencia y lo bañaron con piedras rocosas, porque había tenido el valor de desacreditar a sus dioses. Entonces cayó desangrado y desgarrado en un estado deplorable, cubierto de un gran número de piedras. La multitud no atacó al gentil Bernabé, sino que pretendía herir sólo a Pablo, pues él era el responsable del tumulto, la predicación y la curación. El infierno sabía de dónde venía el peligro. Es posible que Pablo, en ese momento, recordara a Esteban, que fue apedreado ante los muros de Jerusalén, y perdonara a sus enemigos sus ofensas, encomendando su espíritu a las manos del Jesús viviente.
Cuando las multitudes arrastraron a Pablo, como un perro muerto, fuera de las puertas de la ciudad, y volvieron a sus casas cansados y agotados después de los acontecimientos del día, los discípulos se acercaron al cuerpo ensangrentado de Pablo, y oraron todos juntos, creyendo en el poder de Cristo sobre la muerte. Entonces Pablo, como lleno del poder de Dios a través de los que oraban a su alrededor, se levantó con sus ropas desgarradas y manchadas de sangre, y miró en silencio a sus hermanos en Cristo. No huyó al oscuro desierto, sino que regresó con ellos a la ciudad asesina, en medio de los enemigos, pues sabía que Cristo no lo abandonó en la muerte, sino que lo resucitó para el servicio. Confirmó las almas de los creyentes en el amor de Dios a pesar de sus dolorosas heridas.
Al día siguiente, Bernabé y Pablo se dirigieron a pie a la cercana ciudad de Derbe. Pablo estaba cansado y sus heridas aún sangraban, pero su corazón se regocijó y se alegró, porque Cristo había encontrado una iglesia viva en Listra. Los discípulos aprendieron allí el nombre de Jesús a través del ejemplo de los apóstoles.
ORACIÓN: Oh Señor Jesucristo, tu nombre es santo, y Satanás odia a tus seguidores deseando destruirlos. Ayúdanos a comprender tu verdad y a declararla con prudencia, a amar a nuestros enemigos y a bendecir a los que nos atormentan. Te pedimos la fundación de tu iglesia en nuestro pueblo. Amén.
6. El ministerio en Derbe, y el regreso para fortalecer a las iglesias nacientes (Hechos 14:21-23)
HECHOS 14:21-23
21 Después de anunciar las buenas nuevas en aquella ciudad y de hacer muchos discípulos, Pablo y Bernabé regresaron a Listra, a Iconio y a Antioquía, 22 fortaleciendo a los discípulos y animándolos a perseverar en la fe. «Es necesario pasar por muchas dificultades para entrar en el reino de Dios», les decían. 23 En cada iglesia nombraron ancianos y, con oración y ayuno, los encomendaron al Señor, en quien habían creído.
Llenos del Espíritu Santo, los dos apóstoles perseguidos predicaron al pueblo de Derbe, que es una pequeña ciudad de Asia Menor. Muchas personas creyeron en Cristo, dejando la muerte en los pecados, y fueron admitidas en la vida de Dios en justicia y santidad. Con este trabajo los dos apóstoles cumplieron el mandato de Cristo que dijo: "Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo."
A los dos apóstoles les impresionaron especialmente las palabras "enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes.", pues sus iglesias eran nuevas. Estaban sin una Biblia en lengua griega, sin un orden de reuniones y sin una experiencia en las discusiones con sus enemigos. Los apóstoles eran como una madre que tiene que separarse de sus hijos que aún no pueden alimentarse, ni mantenerse por sí mismos. Los apóstoles añoraban a esos hijos espirituales abandonados. No temieron el peligro de la muerte, sino que volvieron con valentía a las ciudades en las que habían sido perseguidos, ya que el amor vence y disipa todo temor, pues es la mayor motivación del hombre.
Los dos apóstoles volvieron a Listra, donde Pablo fue incriminado. Allí no predicaron a las multitudes en general, sino que fortalecieron a los creyentes que Cristo llamó del mundo como elegidos para su reino. Con este servicio ambos practicaron el deber de edificación después de la predicación. No hablaron de sueños y esperanzas imaginarias, sino que testificaron con toda claridad que debemos entrar en el reino de Dios a través de muchas tribulaciones. No sólo ellos deben, sino también nosotros. No se puede entrar en el reino de Dios sin tribulaciones. Te encontrarás con olas de odio, mentiras, torturas y sufrimientos por Cristo, como garantía de tu entrada en las extensiones de la gracia.
Los dos apóstoles entendieron el término "reino de Dios" como el reino de nuestro Señor Jesucristo, que se manifestó en el poder del Hijo. Todos los creyentes esperan su venida en gloria y la manifestación de su poder en la tierra. Hay que mencionar que cada uno que ha nacido de nuevo del Espíritu Santo es hoy un miembro del reino de Dios, pues Jesucristo había comprado para nosotros la pertenencia, santidad, humildad y amor con su propia sangre. ¿Has entrado en las extensiones de Cristo? ¿Esperas la aparición del reino del Padre en la venida de Cristo, nuestro Salvador? El fin del reino de Dios no es la salvación de uno mismo, ni el crecimiento de muchas iglesias, sino la aparición de la gloria del Padre y del Hijo en la comunión de los que viven en el poder del Espíritu Santo. Más bien, busquen primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas.
Los dos apóstoles no sólo predicaron sobre la fe, los sufrimientos y la gloria, sino que también organizaron las iglesias de forma práctica. Escogieron, según sus experiencias, a los ancianos y los designaron para presidir las reuniones y responsabilizarse de los pobres y los enfermos. La vida de esos ancianos era un buen ejemplo de santidad, salvación y abstinencia a través del seguimiento de Cristo.
Así, los dos apóstoles fortalecieron las iglesias y pudieron finalmente dejar su congregación. Las entregaron a Cristo, el gran Pastor que estaba con ellas todos los días. Para practicar esta entrega, se prepararon, orando y ayunando; buscaron la plenitud del Espíritu Santo para los nuevos ministros y miembros principales en las iglesias; y creyeron que el propio Cristo es responsable de su iglesia. Los apóstoles no hacían leyes, ritos o himnos para las iglesias, sino que entregaban a los reunidos en manos de Cristo vivo, teniendo en cuenta que él puede santificar por completo a todos los que son atraídos a su procesión triunfal.
ORACIÓN: Oh Señor Jesucristo, tú eres la Cabeza de tu Iglesia, y el Pastor Fiel. Te pedimos por todos los nuevos grupos de creyentes para que los bendigas y los llenes del Espíritu de tu humildad para que no les falte poder, amor, conocimiento y preparación para la predicación. Perdona cada día a tus discípulos todas sus ofensas, y dales ancianos responsables que puedan trabajar en abstinencia, verdad y poder para los demás.
PREGUNTA:
- ¿Qué hicieron Pablo y Bernabé en las nuevas iglesias cuando volvieron a ellas?