Previous Lesson -- Next Lesson
5. Ο Σαύλος βαπτισμένος από τον Ανανία (Πράξεις 9:6-19α)
ΠΡΆΞΕΙΣ 9:6-19a
6 Εκείνος δε τρέμοντας και καθώς έγινε έκθαμβος, είπε: Κύριε, τι θέλεις να κάνω; Και ο Κύριος του είπε: Σήκω όμως και μπες στην πόλη· εκεί θα σου πούνε τι πρέπει να κάνεις». 7 Οι άντρες που συνόδευαν το Σαύλο έμειναν μ’ ανοιχτό το στόμα, γιατί άκουγαν τη φωνή, δεν έβλεπαν όμως κανένα. 8 Αυτός σηκώθηκε πάνω κι ενώ τα μάτια του ήταν ανοιχτά, δεν έβλεπε τίποτε. Οι συνοδοί του τότε τον έπιασαν από το χέρι και τον οδήγησαν στη Δαμασκό. 9 Τρεις μέρες ήταν τυφλός. Στο διάστημα αυτό ούτε έφαγε ούτε ήπιε. 10 Εκεί στη Δαμασκό ζούσε ένας μαθητής που τον έλεγαν Ανανία. Σ’ αυτόν φανερώθηκε σε όραμα ο Κύριος και του είπε: «Ανανία!» Εκείνος απάντησε: «Ορίστε, Κύριε!» 11 «Σήκω», του λέει ο Κύριος, «και πήγαινε στην οδό που λέγεται Ευθεία. Εκεί, στο σπίτι του Ιούδα, ζήτησε κάποιον από την Ταρσό που λέγεται Σαύλος. Αυτή τη στιγμή προσεύχεται, 12 και είδε σε όραμα κάποιον που λέγεται Ανανίας να μπαίνει και ν’ ακουμπάει πάνω του το χέρι του για να ξαναβρεί το φως του». 13 Ο Ανανίας απάντησε: «Κύριε, έχω ακούσει από πολλούς πόσα δεινά έχει προκαλέσει αυτός ο άνθρωπος στους πιστούς σου στην Ιερουσαλήμ. 14 Κι εδώ που ήρθε, έχει εξουσιοδότηση από τους αρχιερείς να συλλάβει όλους όσοι ομολογούν το όνομά σου». 15 «Πήγαινε», του λέει ο Κύριος, «γιατί αυτόν εγώ τον διάλεξα για να τον χρησιμοποιήσω ως όργανο που θα με κάνει γνωστό στα έθνη και στους άρχοντές τους, και στον ισραηλιτικό λαό. 16 Κι εγώ θα του δείξω πόσα θα πρέπει να πάθει για χάρη του ονόματός μου». 17 Τότε ο Ανανίας έφυγε και πήγε σ’ εκείνο το σπίτι. Ακούμπησε τα χέρια του πάνω στο Σαούλ και του είπε: «Σαούλ, αδερφέ, ο Κύριος, ο Ιησούς, αυτός που σου φανερώθηκε στο δρόμο καθώς ερχόσουν, με έστειλε για να ξαναβρείς το φως σου και να γεμίσεις με Άγιο Πνεύμα». 18 Αμέσως τότε έπεσαν από τα μάτια του κάτι σαν λέπια και ξαναβρήκε το φως του. Σηκώθηκε, βαφτίστηκε, 19 και κατόπιν έφαγε και συνήλθε.
Ο Σαύλος δεν ήταν μόνο κατατρομαγμένος, αλλά ήταν επίσης και ετοιμοθάνατος, μιας και κάθε τι σημαντικό στη δική του ζωή πίστης, αξιοπρέπειας, δικαιοσύνης, ζήλου και βούλησης συντρίφτηκε με τη μία όταν ο αναστημένος εμφανίστηκε μπροστά του. Ο Σαύλος κατάλαβε: «Είμαι λάθος. Είμαι ο εχθρός του Θεού και ο πράκτορας του Σατανά. Όλη η παιδεία μου και η ευσέβειά μου δε με βοήθησε. Είμαι επαναστατικός, αχάριστος και διεφθαρμένος». Δεν υπάρχει μεγαλύτερη πτώση από αυτή που βιώνει αυτός που διεκδικεί θειότητα για τον εαυτό του όταν πέφτει από τα ύψη που νομίζει ότι βρίσκεται ανακαλύπτοντας ότι κάθε άνθρωπος είναι εχθρός του Θεού εκ φύσεως.
Ωστόσο, ο Ιησούς δεν κατέστρεψε τον διώκτη της εκκλησίας του, αλλά του έδωσε μια ευκαιρία για μετάνοια. Ο Σαύλος μουρμούρισε: «Κύριε, τι θέλεις εγώ να κάνω;». Μετά από αυτό ο Σαύλος δεν ήταν ελεύθερος. Παράτησε την ελευθερία του και έγινε υπηρέτης του Ιησού. Βρήκε τον Κύριό του και υποτάχθηκε σ’ αυτόν άνευ όρων για πάντα. Ο Κύριός του τον θεράπευσε από την πνευματική του τύφλωση και από την αδρανή του πίστη στο μονοθεϊσμό. Ο Σαύλος συνειδητοποίησε πως ο Ιησούς είναι ο ζωντανός Κύριος και ο μόνος αληθινός Θεός μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα.
Αυτός ο Κύριος απευθείας εξέτασε την πίστη αυτού που συνθλίφτηκε και τον διέταξε να πάει στη Δαμασκό. Λίγα μόνο λεπτά πριν, ο Σαύλος ήταν αποφασισμένος να μπει από τις πύλες της πρωτεύουσας καβάλα στο άλογό του ως ένας δυνατός και ένθερμος αναμορφωτής. Ωστόσο, τώρα πέρασε τις πύλες της Δαμασκού τρικλίζοντας και καθοδηγούμενος από τους φοβισμένους συντρόφους του. Σταμάτησε στο σπίτι κάποιων φίλων που είχαν μείνει άφωνοι από τα νέα του ένδοξου φωτός που φώτισε γύρω τους στη μέση του πουθενά.
Ο Σαύλος δε μιλούσε σε κανέναν αλλά απομονώθηκε, προσευχήθηκε και νήστεψε. Χώρισε τον εαυτό του από όλους τους ζωντανούς και ήρθε στο Θεό. Λαχταρούσε μόνο υποταγή στον Ύψιστο, ειρήνη με το Θεό και αμέριστη υπακοή σε αυτόν. Ο Σαύλος ήξερε ότι ο Κύριος Ιησούς είναι ζωντανός και ότι δεν τον απέρριψε. Προσευχήθηκε ζητώντας συγχώρεση και σωτηρία από την οργή του Θεού. Εισχώρησε βαθιά στη σημασία της ανάστασης από τους νεκρούς και τα μυστήρια του σταυρού και θεμελίωσε τον εαυτό του πάνω στις αλήθειες της Καινής Διαθήκης.
Ο Ιησούς απαντά σε όλες τις προσευχές απόλυτης μετάνοιας. Αμέσως έστειλε έναν πιστό εν ονόματι Ανανίας να πάει στο Σαύλο και να τον βοηθήσει να εισέλθει στη ζωή. Ο Κύριος δεν εμπιστεύτηκε έναν μεγάλο αγγελιοφόρο ή έναν ένδοξο άγγελο, αλλά έναν άγνωστο άντρα που τον υποστήριζε ο Θεός. Ο Θεός αποκάλυψε στον προσευχόμενο Σαύλο πως ο Ανανίας θα έρχονταν σε αυτόν και θα του ακουμπούσε το κεφάλι στο όνομα του Ιησού, ώστε να μην απορρίψει την άφιξή του.
Ο Ανανίας δεν ήταν και χαρούμενος για αυτή την εντολή του Κυρίου, γιατί φοβόταν τον Σαύλο και έτρεμε την εξουσία του. Όλοι οι πιστοί ήξεραν ότι ο νεαρός, βιβλικά εξοικειωμένος Σαύλος ήταν ένας επαναστατικός, μοχθηρός διάβολος και διώκτης των αγίων της Ιερουσαλήμ. Οπότε φάνηκε αδύνατο στον Ανανία να απλώσει τα χέρια του στον παραβάτη έτσι ώστε να κατοικήσει το Άγιο Πνεύμα μέσα σε αυτόν που δεν ήξερε τον Ιησού πραγματικά και δεν είχε μετανοήσει ειλικρινά. Αλλά ο Κύριος διέκοψε τα λόγια του ενοχλημένου Ανανία και τον διέταξε κοφτά: «Πήγαινε! Όταν ο Ιησούς σε καλεί και σε διατάζει να κάνεις κάτι, πήγαινε, μίλα, πράξε και προσευχήσου. Εκπλήρωσε την εντολή του Κυρίου πλήρως και αμέσως. Ο Βασιλιάς σου δε θα περιμένει πολύ. Περιμένει από εσένα άμεση υπακοή».
Ο Ιησούς δεν ξεκαθάρισε στον Ανανία το γεγονός της εμφάνισής του μπροστά στον Σαύλο και τον λόγο πίσω από την αλλαγή του Σαύλου, αλλά είπε στον ταπεινό προσευχόμενο τον σκοπό της ανάθεσης του Σαύλου και της αποστολής του. Ο Θεός τον διάλεξε ως σκεύος χάρης γεμάτο με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Κατάλαβες το λόγο της χάρης; Ο Θεός έφτιαξε έναν απόστολο μέσα από τον εχθρό του, και έναν λάτρη μέσα από αυτόν που έτρεφε μνησικακία εναντίον του. Έσωσε αυτόν που ήταν πνιγμένος στην τυφλότητα της μισαλλοδοξίας και της αυταπάτης και τον έκανε να ανοίξει τα μάτια εκατομμυρίων πνευματικά. Το Άγιο Πνεύμα κατοικούσε στον μετανιωμένο και δαιμονοκατειλημμένο, τον ελευθέρωσε από την εξάρτησή του σε γήινα θεμέλια και τον ενδυνάμωσε στη ζωντανή χάρη και ελπίδα στο Χριστό. Συνεπώς, ο Σαύλος έφερε το όνομα του Ιησού στις εσώτατες πτυχές του. Το ομολόγησε με τα χείλια του, την καρδιά του και το νου του και το μυαλό του γέμισε με το όνομα του Ιησού. Ο Σαύλος έγινε ένας απόλυτα υπεύθυνος για αυτό το μοναδικό όνομα. Ήξερες ποιος είναι ο αληθινός Χριστιανός; Είναι αυτός στον οποίο εμφανίζεται ο Χριστός με λόγο και συμπεριφορά, εγκράτεια, αλήθεια, δικαιοσύνη και δύναμη. Λάμπει ο Χριστός καθαρά μέσα στη δική σου ζωή;
Ο Παύλος αναγκάστηκε να γίνει μάρτυρας του Χριστού μπροστά σε βασιλιάδες, πρίγκιπες και ηγέτες, δεσμευμένος σαν τον Κύριό του και οδηγούμενος από φρουρούς. Ο Κύριός του επίσης τον έστειλε στους Ελληνιστές Ιουδαίους. Ο Παύλος ήταν διχασμένος μεταξύ της αγάπης του για τους Εθνικούς και τα παιδιά του έθνους του. Η καρδιά του υπέφερε από την άγνοια των πρώτων και την οργή των δεύτερων. Αυτός που διαβάζει τις επιστολές του γνωρίζει πόσο πολύ υπέφερε ο Παύλος γδια το όνομα του Ιησού. Παρόλα αυτά, δεν κόμπαζε για την οδύνη του, διότι ήξερε ότι δεν είχε ούτε κάποια ανταμοιβή ούτε κάποιο προνόμιο εκτός από τη χάρη και τίποτε άλλο.
Ο Ανανίας άκουσε έκπληκτος την αποκάλυψη του Κυρίου για το μέλλον του Σαύλου. Οπότε πίστεψε και πήγε. Πιθανότατα να ρώτησε για το τι συνέβη στο Σαύλο στο δρόμο, γιατί μίλησε σ’ αυτόν που ήταν τυφλός στο όνομα του Κυρίου, που εμφανίστηκε μπροστά του στο δρόμο. Αυτός ο Κύριος Ιησούς έκανε τον εχθρό του τον Ανανία αδερφό του. Η χάρη του Χριστού αλλάζει τους ανθρώπους τελείως. Δημιουργεί ειρήνη μεταξύ των αντιπάλων και τους μετατρέπει σε αδελφούς στην οικογένεια της αγάπης του Θεού.
Ο προσευχόμενος Ανανίας ήξερε μόνο ότι ο Κύριος Ιησούς δεν τον έστειλε στον Σαύλο απλά για να ανοίξει τα φυσικά του μάτια, μέσω της δύναμης της επίθεσης των χεριών του (χειροθεσία) πάνω στο κεφάλι του, αλλά επίσης ήξερε ότι ο σκοπός αυτής της τελετουργικής γιατρειάς ήταν η πλήρωση με το Άγιο Πνεύμα και το να εμμένει η συγχώρεση, η πραγματοποίηση της ειρήνης με το Θεό, η αποστολή για υπηρεσία και η ενδυνάμωση της αγάπης μέσα στη δύναμη της ταπεινοφροσύνης. Ο Παύλος δεν μπόρεσε να παράγει αυτές τις αρετές από μόνος του, ούτε από την κουλτούρα του, ή από τον ρατσισμό του λαού του, αλλά ο Χριστός του έστειλε έναν απλό αδελφό γεμάτο με το Άγιο Πνεύμα ώστε να μην κομπάζει κανείς.
Έπειτα, ο αμόρφωτος Ανανίας έβαλε τα χέρια του στο κεφάλι του νομικού ειδικού και αμέσως αυτός που ήταν τυφλός ανέκτησε την όρασή του, αυτός που αναζητούσε το Θεό γέμισε με το Πνεύμα του Κυρίου. Κανένας δεν μπορούσε να εξηγήσει αυτή τη στιγμή στη ζωή του Παύλου εκτός του Λουκά, του γιατρού που έγραψε ότι κάτι νιφαδωτό σαν λέπια έπεσαν από τα μάτια του Σαύλου και τότε συνειδητοποίησε ότι ο αιώνιος Κριτής είναι ο ουράνιος Πατέρας του, ότι αυτός που σταυρώθηκε και μισήθηκε είναι ο πράος Αμνός του Θεού, ότι το Άγιο Πνεύμα είναι η αγάπη του ίδιου του Θεού και ότι ο αναστημένος Χριστός είναι η προσδοκώμενη ελπίδα της δόξας που έρχεται σύντομα. Αυτή τη στιγμή, η σωτηρία του Χριστού πραγματοποιήθηκε στον μεταμελημένο και η καρδιά του διαφωτίστηκε σαν μια ηλεκτρική λάμπα μέσα σε ένα κατασκότεινο τούνελ.
Μετά τη βάπτισή του με το Άγιο Πνεύμα, ο Σαύλος πραγματοποίησε επίσης και τη βάπτιση του νερού, μιας και ήταν πρόθυμος να υπακούσει σε κάθε λέξη του Χριστού. Έδωσε μαρτυρία μπροστά στα μέλη της εκκλησίας και σ΄ όλο τον κόσμο ότι είχε εγκαταλείψει την παλιά του ζωή και την νεκρή δοξασία, βρήκε την αιώνια ζωή και εγκρίθηκε ως πιστός στην Καινή Διαθήκη. Ο Σαύλος θεώρησε το παρελθόν του θαμμένο και ένας νέος άνθρωπος ανυψώθηκε με το όνομα μικρός Παύλος.
Μετά από αυτό το συμβάν διαβάζουμε κάτι ευχάριστο, ότι αυτός που ήταν λυτρωμένος δεν ξεκίνησε με εμπνευσμένους επαίνους, ούτε ξέσπασε με ορμή μιλώντας γλώσσες, αλλά ζήτησε φαγητό και έφαγε καλά γιατί είχε νηστέψει για τρεις μέρες και τρεις νύχτες. Ωστόσο, όταν συμφιλιώθηκε με το Θεό, το σώμα και η ψυχή του ανάρρωσαν στην παρουσία του Αγίου Πνεύματος και έγινε ένας φυσιολογικός άντρας. Ο Παύλος δεν συνέχισε την πορεία του στον ασκητισμό, αλλά έφαγε και ήπιε και έζησε για τον ζωντανό Κύριό του.
ΠΡΟΣΕΥΧΗ: Ώ Κύριε Ιησού, σε ευχαριστούμε επειδή έστειλες τον Ανανία να πληρώσει τον Σαύλο μέσω της επίθεσης των χεριών του με το Άγιο Πνεύμα. Οδήγησε μας στην πραγματική μετάνοια και στην ειλικρινή στροφή προς εσένα ώστε το ευγενικό σου Πνεύμα να μας γεμίσει και να μπορούμε να γίνουμε φορτιστές γεμισμένοι με το όνομα και τις αρετές σου.
ΕΡΩΤΗΣΗ:
- Τι υποδεικνύει η πλήρωση του Σαύλου με το Άγιο Πνεύμα;