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1. El llamado al arrepentimiento (Mateo 3:1-12)
MATEO 3:7-9
7 Pero al ver que muchos fariseos y saduceos llegaban adonde él estaba bautizando, dijo: «¡Camada de víboras! ¿Quién les advirtió que huyeran del castigo que se acerca? 8 Produzcan frutos que demuestren arrepentimiento. 9 No piensen que podrán decir: “Tenemos a Abraham por padre”. Porque les digo que aun de estas piedras Dios es capaz de darle hijos a Abraham. (Juan 8:33-39; Romanos 2:28-29; Romanos 4:12)
Durante el tiempo de Juan el Bautista, la secta de los fariseos, que contaba con alrededor de 6000 miembros, se consideraba a sí misma como un grupo distinguido y devoto a Dios. Sostenían que estaban libres de la contaminación que, según ellos, afectaba al resto de sus compatriotas, a quienes despreciaban. En lugar de ello, se adherían de manera estricta y leal a todos los mandamientos del Antiguo Testamento y seguían con rigidez las tradiciones de sus ancestros. Intentaban gobernar las situaciones de la vida con reglas rigurosas. Durante la época de Jesús, las obligaciones que habían establecido ascendían a 248 deberes y 365 prohibiciones. Se esforzaban al máximo por no violar ninguna de estas reglas, con la esperanza de que el reino de Cristo llegara pronto. Estaban convencidos de que el hombre podía alcanzar la salvación cumpliendo la ley, sin comprender que la ley no otorga al hombre el poder del amor. Por el contrario, la ley condena su egoísmo y actúa como un espejo que revela sus pecados.
Los saduceos, que se veían a sí mismos como justos y piadosos, eran un grupo influyente que incluía a sacerdotes prominentes y personas distinguidas. Estos individuos abrazaban la vida moderna y las ideas de las culturas griega y romana, y buscaban establecer conexiones entre estas ideas y las Escrituras. Negaban la existencia de ángeles y se mostraban escépticos ante la idea de la inmortalidad del alma y la resurrección de los muertos, considerando el juicio final como una mera fantasía. Albergaban dudas sobre la intervención de Dios en la historia humana, y algunos incluso vivían bajo el lema: “Comamos y bebamos, que mañana moriremos”. A pesar de estas creencias, para los saduceos, el templo y sus sacrificios seguían siendo el núcleo de la reconciliación con Dios. Tenían una gran cantidad de seguidores, y todos los sacerdotes y levitas se sometían a ellos en sus funciones. En la medida de lo posible, buscaban negociar con los romanos para mantener su dominio judío en torno al templo.
Con audacia, Juan el Bautista se dirigió a los religiosos como “camada de víboras”. Todo judío estaba consciente de que la Santa Biblia se refiere a Satanás como “la serpiente”. Juan los denominó cría de víboras debido a su maldad, sus enseñanzas venenosas y su uso del engaño para eludir la ira venidera, aceptando su bautismo sin verdadero arrepentimiento. Les cuestionó sobre quién les había advertido para huir de la ira venidera, la misma ira que, según las Escrituras, caería sobre los malvados cuando Cristo se revelara. Juan condenó con valentía su autojustificación, que se manifestaba en el cumplimiento estricto y literal de la ley. Cuestionó la supuesta vida de libertad obtenida al cumplir la ley, argumentando en cambio que la ley revela el pecado. También reconoció la ira de Dios contra toda hipocresía y autoengaño en la observancia de los rituales, dando testimonio del juicio contra todos los que viven sin Dios, ya que no hay justo ante Dios. “Todos se han descarriado; juntos se han corrompido. No hay nadie que haga lo bueno; ¡no hay uno solo!” (Romanos 3:12).
Para algunos, era suficiente proclamar: “Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos se ha acercado”. Sin embargo, al observar a los autosuficientes fariseos y saduceos acercándose, Juan el Bautista consideró necesario reprenderlos y proporcionarles una explicación más detallada de los propósitos de Dios. En lugar de dirigirse a ellos con el respetuoso título de “Rabí” o brindarles el reconocimiento al que estaban acostumbrados, Juan los confrontó duramente, llamándolos “camada de víboras”. Este título también fue utilizado por Cristo para referirse a ellos (Mateo 12:34; 23:33). A pesar de su aparente rectitud y sinceridad, eran como víboras venenosas, llenas de malicia y hostilidad hacia todo lo que era bueno.
Entonces, ¿cuáles son los resultados tangibles del arrepentimiento? La naturaleza humana es inherentemente corrupta, incluso en sus intenciones más profundas, y es incapaz de hacer el bien por sí misma. Por lo tanto, los frutos que se esperan son los siguientes:
- Primero: La adquisición de un conocimiento auténtico y profundo de nuestra propia miseria.
- Segundo: La humillación de nuestro orgullo a través de la confesión sincera de nuestros pecados ante Dios.
- Tercero: La práctica constante de la oración, buscando que el poder de Dios habite en nosotros y nos guíe hacia una vida de santidad.
- Cuarto: La resolución y la firmeza de vivir en comunión con Dios en cada momento de nuestra existencia.
Aquellos que proclaman estar arrepentidos de sus pecados, pero continúan en ellos, no son merecedores de los privilegios que el arrepentimiento conlleva. Los que manifiestan arrepentimiento y reciben el bautismo deben estar sinceramente arrepentidos de sus pecados y actuar de manera penitente, esforzándose por no recaer en el pecado. Un corazón contrito dará lugar a la humildad, agradecimiento incluso por la más mínima misericordia, paciencia frente a la mayor adversidad, precaución para evitar cualquier apariencia de pecado, generosidad en toda buena obra y caridad al juzgar a los demás.
Los judíos sostenían la creencia de que, por ser descendientes de Abraham, tenían aseguradas las promesas y los pactos de Dios, y que Dios no revocaría sus promesas. Sin embargo, Juan refutó esta creencia y calificó a los descendientes de Abraham como hijos de Satanás. Señaló las numerosas piedras que los rodeaban en el desierto y les advirtió que, si sus corazones endurecidos no se quebrantaban y no solicitaban a Dios corazones espirituales y misericordiosos, “aun de estas piedras Dios es capaz de levantar hijos a Abraham.”
Esta afirmación, “aun de estas piedras Dios es capaz de levantar hijos a Abraham”, tiene una relevancia significativa en nuestro mundo contemporáneo. Los corazones de muchas personas se han endurecido y no escuchan la voz de Dios en su interior debido a siglos de doctrinas que se oponen a los principios cristianos. Sin embargo, al igual que Juan el Bautista, creemos y proclamamos con alegría que Dios tiene el poder de transformar estos corazones endurecidos y engendrar hijos de Abraham.
Es una presunción infundada pensar que mantener buenas relaciones con las personas que nos rodean nos garantizará la salvación. Aunque seamos descendientes de antepasados piadosos, hayamos sido bendecidos con una educación religiosa, pertenezcamos a una familia donde el temor a Dios sea una prioridad, o tengamos buenos amigos que nos aconsejen y oren por nosotros, ¿de qué valor será todo esto si no nos arrepentimos y vivimos una vida de arrepentimiento? Y tú, estimado hermano, ¿compartes nuestra creencia y confiesas el poder salvador del Señor?
ORACIÓN: Oh Dios santo, que te indignas ante toda forma de opresión e impureza, y rechazas cualquier hipocresía y autoengaño. Ayúdame a no convertirme en un fariseo o un saduceo, sino a humillarme ante ti y arrepentirme de mis pecados. Imploro constantemente tu misericordia para que tu poder pueda crear en mi debilidad los frutos de tu Espíritu puro. Eres mi Juez y Salvador, te ruego que nunca me abandones.
PREGUNTA:
- ¿Quiénes son los fariseos y los saduceos?