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1. 呼召人悔改 (马太福音 3:1-12)
马太福音 3:7-9
7约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？8你们要结出果子来，与悔改的心相称。9不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们： 神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。（约8:33-39；罗2:28-29；罗4:12）
在施洗约翰的时代，法利赛派大约有6,000人。他们自认是从万民中分别出来献给神的，因为他们并不像自己所藐视的其他同胞那样不洁净，相反，他们精准地恪守旧约中的所有诫命，严格持守祖先的传承。他们想要在诸多严苛教条下经营自己的人生。在耶稣的时代，他们又擅自定下了该遵守的条例，总共有248条责任义务和365条禁令。他们完完全全不给自己任何逾矩的地步，期待这样会使基督的国度快快来临。他们相信人能靠着持守律法拯救自己。他们并不懂得律法无法带给人爱的能力。它只能像面镜子一样，照出人自我中心的罪，除去遮住罪的面纱。
而撒都该人则觉得自己既公义又虔诚。他们是一群身居高位的祭司，也是显赫的人物，他们乐于享受当下时髦的生活，接受希腊和罗马的思想，并试图把它们与圣经糅合起来。撒都该人否认天使的存在。他们拒绝相信灵魂不朽和死人复活的事，并认为末日审判是无稽之谈。他们质疑神是否真的介入人类历史之中，因为他们当中有些人活在这个座右铭之下：“及时行乐。”另一方面，按着他们的信仰，他们努力经营圣殿和相应的牺牲献祭，因为他们认为这些事就是“与神和好”的实质。他们拥有许多追随者，所有的祭司和利未人都顺服他们的管理。他们尽可能地与罗马人打交道，好在圣殿周围维持他们身为犹太族长的地位。
然而施洗约翰却怀着巨大的勇气，称这些人为“毒蛇的种类。”每个犹太人都知道圣经称撒旦为“大蛇”。约翰称他们“毒蛇的种类”，因为他们的教导邪恶有害，并且他们仗着自己的诡计，不加悔改地接受约翰的施洗，企图以此逃避神的忿怒。约翰质问说，是谁警戒他们要逃避忿怒的来临——按着他们从圣经上知道的，当基督显现的时候，这忿怒会临到一切恶者的身上。约翰放胆定他们自以为义的罪，因为他们只会按字面意思遵行律法。他质疑因持守律法而得的自由生命，反而认为律法是用来揭露罪的。他还确证了神的烈怒会临到每个假冒伪善，自欺欺人地遵守宗教仪式的人身上，并且向所有活在无神光景之下的人见证审判的到来，因为在神的面前一个义人都没有。“都是偏离正路，一同变为无用。没有行善的，连一个也没有！”（罗3:12）
对于其他人，他觉得“天国近了，你们应当悔改”这个信息就足够了。但是当他看到自义的法利赛人和撒都该人到场的时候，他却觉得有必要严厉责备他们，更为细致地向他们解释神的目的。约翰尖锐地批评他们，不像他们惯常受用的那样称呼他们为“拉比”，或对他们大加赞赏，反而称他们为“毒蛇的种类。”基督也一样以此称呼他们（太12:34；23:33）。尽管他们看上去秉持公义，一身正气，但是他们仍然是邪恶有害的毒蛇，对一切良善充满怨恨和敌意。
那么，什么才是悔改的果子呢？人类的堕落是根本性的，就连人的心思意念也一样，人根本就无法行善。因此神需要人结出的果子有：
- 首先：真的知道自己可怜、可悲及鄙陋。
- 其次：借着在神面前认罪，破碎我们的骄傲。
- 第三：持续不断地祷告，好让神的能力能够居住在我们里面，引导我们活出圣洁的生命。
- 第四：生发出始终不离弃神，并且始终活在神的生命中的决心和坚持。
那些嘴上说自己为罪忧伤，却始终不离弃自己罪恶的人，不配享有悔改后从神获得的特殊恩典。声称自己悔改并已受洗的人，必须真正为罪懊悔，做出悔改的行为，努力永远不要行任何与悔改的罪人不相称的事。一颗悔改的心会令一个人为神施与的哪怕一点点怜悯而谦卑感恩，并且能在最激烈的冲突之中仍然持守耐心，小心谨慎地避免显露任何罪，乐于行善，在判断别人时仍然有仁厚宽和。
犹太人相信，因为亚伯拉罕是他们的祖先，所以神的应许和圣约就成为了他们的担保，而神绝不会背弃自己的应许。约翰责备这种这种荒谬的信仰，并且称亚伯拉罕的子孙为撒旦的后裔。他指着自己周围四散在旷野里的石头，对他们说，如果他们像石头一样刚硬的心肠不破碎的话，他们怎能求神为他们新造一颗属乎圣灵、充满仁慈的心呢？ “神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。”
“神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来”这个说法仍然适用于我们今天的世界。由于许多人千百年来接受着敌基督的教义，他们的心肠仍然刚硬，听不到神在他们心灵里倾吐的声音。然而我们却相信，并且要和施洗约翰满怀喜乐地承认，神确实能从这些石头一样刚硬的心中兴起亚伯拉罕的子孙来。
认为与周围的人保持良好的关系能够使我们得救，实在是一种自负的揣测。就算我们可能生自虔诚的祖先，受到敬虔教育的熏陶，拥有以敬畏神为至高原则的家庭，还有好朋友劝告我们、为我们祷告，但倘若我们不悔改，活出悔改归向主的生命，那么我们又怎能从所有这一切之中受益呢？你呢，我亲爱的弟兄——你愿意与我们一同相信并承认主拯救的力量吗？
祷告: 圣洁的主啊，你会为一切压迫和污秽发怒；你拒绝各种假冒伪善和自欺欺人的行为。求主救拔我，既不要成为法利赛人，也不要成为撒都该人，求主使我能在主面前破碎而悔改自己的罪。我一直求主怜悯我，好使你的能力在我的软弱里结出你纯净之灵的果实。你是我的审判官，你也是我的救主，请不要离开我。
问题:
- 谁是法利赛人，谁是撒都该人？