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10. O estabelecimento da igreja dos Gentios em Antioquia (Atos 11:19-30)
ATOS 11:25-30
25 E partiu Barnabé para Tarso, a buscar Saulo; e, achando-o, o conduziu para Antioquia. 26 E sucedeu que todo um ano se reuniram naquela igreja, e ensinaram muita gente; e em Antioquia foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos. 27 e naqueles dias desceram profetas de Jerusalém para Antioquia. 28 E, levantando-se um deles, por nome Ágabo, dava a entender pelo Espírito, que haveria uma grande fome em todo o mundo, e isso aconteceu no tempo de Cláudio César. 29 E os discípulos determinaram mandar, cada um conforme o que pudesse, socorro aos irmãos que habitavam na Judéia. 30 O que eles com efeito fizeram, enviando-o aos anciãos por mão de Barnabé e de Saulo.
Quando Barnabé tinham descido de Jerusalém a Antioquia, ele primeiro pensamento de Saulo, seu irmão zeloso em Tarso. Esta cidade principal da Cilícia, na porção sudeste da Ásia Menor, foi de cerca de 200 km de Antioquia. O Barnabé paternal aproveitou a primeira oportunidade de olhar para o seu amigo zeloso. Ele sabia que a igreja que cresce rapidamente em Antioquia precisava de alguém versado em teologia, para a nova vida e o conhecimento espiritual necessária para ser construído solidamente sobre as profecias da Lei e do Livro dos Salmos. Barnabé sabia que a partir do momento Saulo Saulo perseguia a igreja em Jerusalém. Barnabé acreditou na conversão de Saulo, pois o Senhor da Glória lhe aparecera perto de Damasco.
Barnabé, o cipriota, procurou Saulo até que ele encontrou. Ele estava contente de vê-lo e descobrir que ele não tivesse caído, mas ainda continua em Cristo. Ele perguntou o teólogo para acompanhá-lo, e juntos eles voltaram a Antioquia. Lá eles cooperaram durante um ano inteiro na pregação, ensino, edificação e confortando os ouvintes - em espírito de oração, fiel e triunfante.
O Espírito Santo usou Barnabé uma segunda vez como o elo de ligação entre Saulo e da Igreja Cristã. Testificamos gratidão a este serviço de Barnabé em trazer Saulo para a igreja. Lá, ele confirmou o apóstolo dos gentios. Este ato teve um grande impacto na história da igreja. Deus usou o poder e a força da igreja de Antioquia para levar um mar de graça para o mundo inteiro.
Os estudiosos da lei e os profetas do Antigo Testamento viviam isolados e fora de seu povo. Mediação entre Deus e o homem que se erguia acima da multidão. No entanto, em Antioquia Saulo aprendeu com Barnabé o oposto do isolamento: serviço comum na igreja, a submissão mútua no amor, e colaboração do paciente e humilde. Barnabé tornou-se o professor paterno de Saulo em todas as coisas relativas à comunhão espiritual, onde paciência, confiança e esperança são a base sobre a qual o amor pode crescer (1 Coríntios 13:1-8). Através de seu serviço mútuo na cooperação amorosa, a igreja aumentaram muito em número e em qualidade espiritual.
Não é de admirar que aqueles que creram em Jesus em Antioquia foram os primeiros a ser chamados de cristãos, pois Cristo tinha enchido seus pensamentos e palavras e seu amor havia se tornado seu emblema. A promessa do Senhor para ungir com o Espírito Santo encontrou sua realização na seguidores daquele que havia sido ressuscitado dos mortos. Você sabe que a palavra "Cristo" significa tanto anunciador quanto ungido? Na reis do Antigo Testamento, sacerdotes, profetas e recebeu a unção do Espírito Santo através do símbolo do santo óleo. Nós acreditamos que Cristo é o Rei dos reis, o Sumo Sacerdote, e o Verbo de Deus encarnado. Ele chama você, juntamente com todos aqueles que segui-lo para ser cheio do Espírito Santo. Nós nos tornamos a geração eleita, sacerdócio real, nação santa, o povo adquirido, para que possamos proclamar as virtudes daquele que nos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz (I Pedro 2:9). Todas as riquezas de Deus, nosso Pai, estão escondidos na palavra "cristão", para todos aqueles que Ele ungiu com o Seu Espírito somos Seus filhos. Ao mesmo tempo, eles são membros do corpo espiritual de Cristo, pressionado firmemente junto, fez até um templo do Espírito Santo. Aquele que penetra profundamente no significado da palavra "cristão" é preenchido com um espírito de alegria e louvores a Deus na Santíssima Trindade. Ele nos chama para sermos testemunhas de nossa vida Salvador, que nos fez parceiros e participantes de Sua cruz. Você agradece o vosso Senhor que Ele fez de você um cristão apenas por causa de Sua graça abundante?
Os cristãos, porém, não vivem no céu, mas na terra. Seu Senhor lhes disse: "Em mim você pode ter paz. No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo "(João 16:33) O Espírito Santo advertiu os cristãos através de Ágabo, um profeta do Novo Testamento, que uma grande fome viria. Todas as pessoas, mesmo a ira de Deus proclamada em todos os devassidão dos homens. Esta fome ocorreu durante o reinado de Cláudio César (AD 41-54). Os cristãos sofrem as tribulações mesmo que o mundo. Eles não são, contudo, deixou nas ondas turbulentas de um desastre, pelo amor de Deus foi derramado em seus corações pelo Espírito Santo.
Um milagre aconteceu em Antioquia depois desta profecia. Deus não fez, para salvar os cristãos da fome para vir, chover pão do céu sobre eles. O Espírito Santo tinha em vez disso, em resposta às suas orações, fez saber que eles devem deixar de oferecer principalmente para si mesmos. Eles estavam a pensar como eles poderiam ajudar a igreja praticamente pobres em Jerusalém. A igreja de Antioquia não estabelecer um fundo comum, a fim de aliviar o fardo da tribulação que virá sobre os seus membros. Em vez disso, eles concordaram em fazer uma contribuição para os seus irmãos pobres de Jerusalém. Não foi este um ato irracional de estupidez? O Espírito Santo profetiza de uma fome mundial e os crentes enviar o seu dinheiro para ajudar os necessitados! O amor do Espírito Santo é mais forte que qualquer um de nosso egoísmo. Se você quer saber se você é um cristão verdadeiro ou não, pergunte-se quantas vezes você fazer um sacrifício prática com o seu dinheiro para ajudar os necessitados?
A igreja colocou o dinheiro arrecadado nas mãos dos pregadores dois, pois sabiam que esses homens de Deus não usaria uma moeda de um centavo por eles mesmos. Eles sabiam que sua vontade de sacrificar o que possuíam para Deus. Paulo, em especial, era conhecida por viver a partir da obra de suas mãos e não levar presentes para si mesmo. Resposta de Barnabé para a igreja em Jerusalém, que havia encomendado a ele para perguntar sobre o estado da igreja em Antioquia, foi na propositura de uma quantidade considerável de dinheiro para ajudar os crentes pobres. O que ele apresentou para a Igreja de Jerusalém era uma prova do amor do Espírito Santo trabalhando na nova igreja em Antioquia.
Lemos que Barnabé e Saulo não entregar esta doação aos apóstolos, mas para os mais velhos no comando das igrejas na região judaica. Lucas não dá nenhuma dica de quando esses anciãos foram escolhidos entre estas igrejas, ou como o seu serviço foi organizado fora de Jerusalém. As igrejas foram crescendo, o evangelho foi se espalhando, e o poder do Espírito Santo estava aparecendo.
ORAÇÃO: Senhor Jesus Cristo, você construiu sua igreja silenciosamente através do Seu Espírito Santo, e unges Seus seguidores com seu amor. Ajude-nos a sermos verdadeiros cristãos, cheios de Teu Espírito Santo, a nos sacrificar por ti e servir aos necessitados. Ajude-nos a não negar o seu nome na época da grande fome, que está chegando ao todo o mundo, mas que continuemos nos sacrificando em todos os momentos.
PERGUNTA:
- Quais são as marcas do verdadeiro Cristão?