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9. El comienzo de la predicación entre los gentiles mediante la conversión de Cornelio, el centurión (Hechos 10:1 - 11:18)
HECHOS 10:17-33
17 Pedro no atinaba a explicarse cuál podría ser el significado de la visión. Mientras tanto, los hombres enviados por Cornelio, que estaban preguntando por la casa de Simón, se presentaron a la puerta. 18 Llamando, averiguaron si allí se hospedaba Simón, apodado Pedro. 19 Mientras Pedro seguía reflexionando sobre el significado de la visión, el Espíritu le dijo: «Mira, Simón, tres hombres te buscan. 20 Date prisa, baja y no dudes en ir con ellos, porque yo los he enviado». 21 Pedro bajó y les dijo a los hombres: —Aquí estoy; yo soy el que ustedes buscan. ¿Qué asunto los ha traído por acá? 22 Ellos le contestaron: —Venimos de parte del centurión Cornelio, un hombre justo y temeroso de Dios, respetado por todo el pueblo judío. Un ángel de Dios le dio instrucciones de invitarlo a usted a su casa para escuchar lo que usted tiene que decirle. 23 Entonces Pedro los invitó a pasar y los hospedó. Al día siguiente, Pedro se fue con ellos acompañado de algunos creyentes de Jope. 24 Un día después llegó a Cesarea. Cornelio estaba esperándolo con los parientes y amigos íntimos que había reunido. 25 Al llegar Pedro a la casa, Cornelio salió a recibirlo y, postrándose delante de él, le rindió homenaje. 26 Pero Pedro hizo que se levantara, y le dijo: —Ponte de pie, que solo soy un hombre como tú. 27 Pedro entró en la casa conversando con él, y encontró a muchos reunidos. 28 Entonces les habló así: —Ustedes saben muy bien que nuestra ley prohíbe que un judío se junte con un extranjero o lo visite. Pero Dios me ha hecho ver que a nadie debo llamar impuro o inmundo. 29 Por eso, cuando mandaron por mí, vine sin poner ninguna objeción. Ahora permítanme preguntarles: ¿para qué me hicieron venir? 30 Cornelio contestó: —Hace cuatro días a esta misma hora, las tres de la tarde, estaba yo en casa orando. De repente apareció delante de mí un hombre vestido con ropa brillante, 31 y me dijo: “Cornelio, Dios ha oído tu oración y se ha acordado de tus obras de beneficencia. 32 Por lo tanto, envía a alguien a Jope para hacer venir a Simón, apodado Pedro, que se hospeda en casa de Simón el curtidor, junto al mar”. 33 Así que inmediatamente mandé a llamarte, y tú has tenido la bondad de venir. Ahora estamos todos aquí, en la presencia de Dios, para escuchar todo lo que el Señor te ha encomendado que nos digas.
No es probable que Dios sea un filósofo que teje falsos pensamientos alejados de la verdad. Mientras Dios hablaba a Pedro en su trance, los criados de Cornelio, el centurión, se dirigían hacia él. Buscaron la casa de Simón, el curtidor, y la encontraron rápidamente, guiados por el mal olor del cuero. Entonces preguntaron por su huésped Pedro, el hombre de Dios.
Pedro seguía preguntándose por el significado de la visión, que no entendía claramente. Mientras se frotaba los ojos, oyó que los soldados le llamaban desde el camino, y tuvo miedo. Mientras estaba en las ondas del cielo, vio de repente ante él a los soldados que al principio pensó que habían venido a llevarlo a la cárcel. Pero el Espíritu Santo empujó al más valiente de los apóstoles y le dijo "Abre los ojos y mira cómo se realiza la visión de Dios en la realidad. Dios con esa gente impura. No pienses que tu transgresión contra la ley es contra Dios. He aquí que te envío a los gentiles. No los consideres impuros, porque los amo y los he purificado.”
Pedro no huyó de los soldados, sino que obedeció la voz de Dios, y se acercó a los soldados romanos sin preocupaciones ni temores. Se presentó ante ellos y les preguntó por el motivo de su venida. Entonces le dijeron que un ángel luminoso se había aparecido a Cornelio, el fiel oficial que da limosna a los piadosos del Antiguo Testamento, y le ordenó que pidiera a Pedro que fuera a su casa para escuchar de él palabras divinas.
Cuando Pedro se enteró de esto, los invitó a entrar en la casa, a pesar de la prohibición de la ley, y los alojó una noche completa, mientras se arrodillaba y oraba a Dios buscando su guía, pues no sabía lo que Cristo quería que hiciera, ni las palabras que tenía que decir a Cornelio, el gentil. Sólo entendió que Dios había roto las prohibiciones legales a través de la visión, que se repitió tres veces. Como Cornelio se sometió obedientemente a la guía de Dios, así Pedro se sometió a la guía del Espíritu Santo, a pesar del sentido de su conciencia, que estaba atada a las tradiciones de la ley.
A la mañana siguiente, inició su viaje a lo largo de la costa palestina, de sur a este, donde se encontraba Cesarea. Pedro había pedido a algunos de los hermanos que le acompañaran como testigos, pues intuía el comienzo de algo que iba más allá del entendimiento. El apóstol no deseaba experimentar estas verdades divinas sólo, sino que buscaba testigos que pudieran entonces aclarar con franqueza los designios de Cristo.
Tras un día de camino, la comitiva llegó a su destino en Cesarea a la mañana siguiente. El oficial había contado la fecha esperada de la llegada de Pedro, pues estaba convencido de que el apóstol obedecería definitivamente la voz de Cristo de inmediato. Así que invitó a sus parientes y amigos, que acudieron vestidos de gala, y se sentaron juntos en oración y a la espera del gran acontecimiento entre ellos.
Cuando Pedro se acercó a la casa del oficial, Cornelio no vio en él a un ángel brillante, ni a un filósofo ingenioso, ni a un profeta con una aureola alrededor de la cabeza, sino a un simple pescador. A pesar de ello, el oficial se acercó a él y le adoró sabiendo que Dios exigía una completa sumisión a él. La adoración de Cornelio a Pedro fue una expresión de su profunda consideración de Dios en su embajador que vino a él.
Pero Pedro detuvo todos los honores que se le rendían, y dijo: "Ponte de pie", como primera palabra que le dijo al oficial: "Ponte de pie rápido, no soy un dios, sino sólo un hombre como tú". Este es el principio para todo embajador de Cristo, y para todo obispo y papa: nadie es digno de ser adorado, pues todos somos hombres pecadores justificados. Pedro no olvidó su pasado de pescador rudo, negador, maldiciente y mentiroso. Pero el Señor se apiadó de él y le encargó que hablara al pueblo y al alto consejo. Ahora los envía así a predicar a los gentiles. Impidió que Cornelio lo divinizara y lo honrara, y ambos conversaron y entraron en la casa donde las multitudes esperaban un milagro divino de la mano del apóstol. Había un gran número de personas agolpadas en la habitación. Eran todos gentiles a los que los judíos despreciaban.
Pedro venció en sus adentros su sentimiento de odio hacia los presentes, y les explicó al principio que la ley judía hacía tabú que un judío se asociara o visitara a personas de otra nación, pero que él había recibido un nuevo mandamiento de Dios, según el cual no debía considerar a ningún hombre como impuro o común. Pedro seguía sin saber lo que tenía que decir o hacer incluso cuando se unió a aquella gente y se sentó con ellos, pues la idea de predicar a los gentiles era imposible y extraña para los cristianos de origen judío. Preguntó a los presentes qué querían de él, y ellos también se quedaron asombrados, pues el hombre de Dios les pedía consejo. Entonces Cornelio intervino. Les volvió a contar su historia con el ángel de hace cuatro días, y añadió una gran declaración: “Ahora estamos todos aquí, en la presencia de Dios, para escuchar todo lo que el Señor te ha encomendado que nos digas.”
Esta es la misma pregunta con la que se enfrentan sus alumnos, vecinos y amigos: ¿Cuál es tu testimonio? ¿Cuál es tu conocimiento de Dios? ¿Tienes algún mensaje que contar? ¿O estás callado como un pez? ¿Has tenido alguna experiencia de Dios? Entonces habla y no guardes silencio.
ORACIÓN: Oh Señor Jesucristo, nuestros corazones son lentos de entendimiento, y nuestras mentes son obstinadas e ignorantes. Abre nuestros ojos para que podamos ver a todo hombre que anhela el testimonio de tu salvación. Enséñanos a obedecer inmediatamente la guía de tu Espíritu Santo para que encontremos a los que tienen hambre de justicia y los llenemos de tu salvación.
PREGUNTA:
- ¿Por qué Cornelio, el oficial, adoró a Pedro, el pescador? ¿Por qué Pedro le impidió tal glorificación?