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e) La vista de Esteban en el cielo abierto y su apedreamiento como primer mártir (Hechos 7:54 - 8:1)
HECHOS 7:54-8:1
7:54 Al oír esto, rechinando los dientes montaron en cólera contra él. 55 Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, fijó la mirada en el cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la derecha de Dios. 56 —¡Veo el cielo abierto —exclamó—, y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios! 57 Entonces ellos, gritando a voz en cuello, se taparon los oídos y todos a una se abalanzaron sobre él, 58 lo sacaron a empellones fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo. Los acusadores le encargaron sus mantos a un joven llamado Saulo. 59 Mientras lo apedreaban, Esteban oraba. —Señor Jesús —decía—, recibe mi espíritu. 60 Luego cayó de rodillas y gritó: —¡Señor, no les tomes en cuenta este pecado! Cuando hubo dicho esto, murió. (8:1 a) Y Saulo estaba allí, aprobando la muerte de Esteban.
Las personas del alto consejo escucharon la voz de Dios, y el Espíritu Santo se derramó en sus corazones, pero se opusieron con determinación a toda inclinación al arrepentimiento, e inmediatamente lucharon contra Dios. Llenos del espíritu del infierno, rechinaron los dientes. Pero se controlaron para no escuchar al final la clara palabra de blasfemia de la boca de Esteban, pues hasta ese momento había hablado con suma sabiduría sobre las verdades escritas sólo en la Ley, y presentó la antigua fe a la luz de la nueva luz. De este modo, no pudieron encontrar ningún argumento lícito contra él para poder matarlo.
El designio del Señor en este momento decisivo era glorificar a su Hijo Jesús de manera excepcional. El santo e inocente Esteban, coronado de victoria, se levantó frente a los voraces lobos que estaban preparados para saltar sobre el manso cordero que tenían en sus manos.
En ese momento, el rostro de Esteban resplandeció como el de un ángel, con los ojos fijos en el cielo abierto, y sus oídos no escucharon más blasfemias de los enemigos de Dios. Se olvidó del pueblo y de la corte que lo rodeaba, y vio a Dios personalmente en la gloria. Los profetas no solían ver a Dios en su gloria. Solían caerse al verlo, pero Esteban permaneció de pie maravillosamente, con alegría y gozo.
Este vidente vio un movimiento en el cielo, cuando el Hijo de Dios se levantó de su trono a la diestra de su Padre para recibir a su primer mártir. En la Biblia, Jesús suele aparecer sentado a la derecha de Dios. Esta es la única ocasión en la que Jesús aparece levantándose de su trono. Aunque Esteban no había visto a Cristo durante su vida en la tierra, reconoció a su Señor Jesús a primera vista, como el Hijo del Hombre, como un verdadero Hombre en la gloria de la luz de Dios rodeado de ángeles, gloria y rayos de fuego. Murmurando con alegría y agradecimiento, el testigo de Cristo atestiguó lo que Dios le había mostrado, y confirmó las palabras de Cristo con la agudeza de la espada del Espíritu Santo, como él, a quien sea la gloria, dijo ante el alto consejo: "De ahora en adelante verán ustedes al Hijo del hombre sentado a la derecha del Todopoderoso". Sin embargo, los gobernantes piadosos no lo vieron, pero Esteban, que era perseguido y despreciado por ellos, vio el cielo abierto.
Los judíos consideraron este testimonio sobre la manifestación de la gloria de Cristo quien continúa en la Santísima Trinidad como el pináculo de la blasfemia, pues entendían que la ley les prohibía escuchar tales blasfemias para que no entraran en su corazón y les causaran duda o inclinación a las herejías. Así que se taparon los oídos, sabiendo que quien tocara la unicidad de Dios blasfemando debía ser apedreado inmediatamente.
Los hombres nobles gritaron con fuerza y los sacerdotes chillaron. Entonces todos se abalanzaron sobre Esteban, como las fieras sobre su presa. Lo sacaron de la casa, corrieron con él por las calles y callejuelas de la ciudad santa, y lo arrojaron fuera del muro de la ciudad, para que la ciudad de la paz no se contaminara con la muerte del blasfemo.
Esteban se sintió seguro en medio de los fuertes gritos y el ruido. Oró preparándose para su muerte, y su alma se preparó para ascender al cielo, donde su Señor y Salvador estaba de pie para recibirlo. Sin embargo, su cuerpo permaneció obediente al Espíritu Santo que lo llenaba de amor por sus enemigos. Mientras las piedras y las rocas golpeaban su cuerpo y su cabeza, gritó llamando al Hijo del Hombre que había visto: "¡Señor Jesús, recibe mi espíritu!". El mártir sabía que Cristo es el mismo Señor que responde a las oraciones y tiene en sus manos las llaves de la vida y de la muerte. Así como el que había sido crucificado puso su Espíritu en manos de su Padre, el Espíritu Santo guió al que estaba siendo apedreado, para que confiara plenamente en el poder del Todopoderoso y no temiera ni temblara. En esta paz mental y alegría, Esteban oró, mientras su cuerpo era miserablemente fracturado y lacerado, y abrumado por una lluvia de piedras, hasta que cayó. Entonces se arrodilló y gritó en voz alta: ¡Señor, no les tomes en cuenta este pecado!". Como Dios le había perdonado, así Esteban de inmediato perdonó a los gobernantes de su nación con amor. El amor de Dios se derramó en su corazón, así como Dios lo amaba. Este Espíritu lo mantuvo en su muerte. Durmió en paz, sin problemas, a pesar de las piedras que le arrojaron y que le aplastaron el cráneo y le rompieron los huesos. Lo mataron, por miedo, como si fuera un perro rabioso afectado de hidrofobia.
No lejos del santo dormido, se encontraba un joven llamado Saulo, estudiante celoso y fariseo estricto, que tenía el honor de guardar la ropa de los falsos testigos que debían, según la ley, tirar la primera piedra al condenado a muerte. En su odio, Saulo había deseado con todo su corazón participar en la muerte por lapidación del blasfemo. Pero tenía que vigilar la ropa. Saulo escuchó con precisión las últimas palabras del mártir, por lo que le odiaba cada vez más, y se alegró mucho de su muerte. Sin embargo, su subconsciente se alimentó del testimonio del mártir sobre la Santísima Trinidad en el cielo abierto, y también del momento de la oración amorosa de Esteban, quien murió en medio de la lluvia de piedras, no salió de su mente. Así, el que cayó había puesto la antorcha del evangelio en la mano de su enemigo, que después atacó más que nadie los fundamentos imperceptibles del Antiguo Testamento, y liberó a la iglesia cristiana por completo del espíritu judío. El Espíritu Santo dirige el desarrollo en el plan redentor de Dios sin ningún error o retraso, conforme al amor eterno de Dios.
ORACIÓN: Oh Santísima Trinidad, te adoramos y te amamos, porque eres uno, y nos amas, y no nos rechazas. Te damos las gracias por tu bondadosa manifestación a Esteban. Te magnificamos porque él pagó con su muerte por su testimonio que quedó para nosotros. Sabemos y damos testimonio de que estás presente en la Trinidad, lleno de amor y de verdad. Ayúdanos a ser fieles hasta la muerte, y aclara nuestro testimonio con el poder del Espíritu Santo.
PREGUNTA:
- Escribe las tres últimas afirmaciones literalmente de Esteban y di el significado que entiendes de ellas.