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e) Le regard d’Etienne au ciel ouvert et sa lapidation comme premier martyr (Actes 7:54 - 8:1)
ACTES 7:54 - 8:1a
7:54 En entendant ces paroles, ils étaient furieux dans leur cœur, et ils grinçaient des dents contre lui. 55 Mais Étienne, rempli du Saint Esprit, et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. 56 Et il dit: Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. 57 Ils poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et ils se précipitèrent tous ensemble sur lui, 58 le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul. 59 Et ils lapidaient Étienne, qui priait et disait: Seigneur Jésus, reçois mon esprit! 60 Puis, s'étant mis à genoux, il s'écria d'une voix forte: Seigneur, ne leur impute pas ce péché! Et, après ces paroles, il s'endormit. 8:1 Saul avait approuvé le meurtre d'Étienne.
Les membres du Sanhédrin entendirent la voix de Dieu et l’Esprit-Saint ouvrit leurs cœurs, mais ils s'opposèrent avec détermination toute attraction à la repentance. Ils combattaient direct contre Dieu, et étant pleins de l’esprit de l’enfer, ils grinçaient des dents, mais ils se contrôlaient pour ne pas entendre explicitement à la fin le blasphème de la bouche d’Etienne, parce que jusqu'à ce moment-là, il a parlé avec beaucoup de sagesse à propos des faits qui sont écris seulement dans la Tora. Il a mis en évidence dans l’autorité de l’Esprit-Saint l’ancienne foi dans la nouvelle lumière, ainsi ils n'ont pas trouvé un motif légitime pour le tuer.
L’Eternel avait l’intention dans ce moment décisif de glorifier son Fils Jésus d'une manière spéciale et excellente. Le porteur de la couronne de la victoire se tint debout, sanctifié et purifié, parmi les loups dont la salive coule de leurs dents sur leurs mâchoires et qui sont prêts à attaquer l'agneau doux qui se trouve entre leurs mains.
Le visage d’Etienne était alors brillant comme celui d’un ange, ses yeux regardèrent aux cieux ouverts. Après, il ne entendait plus les ennemis de Dieu, il oublia aussi le jugement des gens autour de lui. Il a vu Dieu personnellement dans la gloire, pourtant rarement, que les prophètes voyaient Dieu dans sa gloire, or, en le regardant, ils tombaient par terre. Mais Etienne se tint debout comblé de joie et d'allégresse.
Cet observateur vit un mouvement dans le ciel, comme le Fils de Dieu se tint debout à la droite de son Père pour recevoir son premier martyr. C'est la seule occasion dans la Bible où nous lisons que Jésus se tenait debout à la droite de Dieu le Père, et Christ que peut-être Etienne ne l'avait pas connu pendant sa vie sur la terre, malgré cela il n'était pas surpris de lui, mais il se rendit compte immédiatement que son Seigneur Jésus est le Fils de l'homme, comme un homme véritable dans la gloire de la lumière de Dieu, entouré d'anges et de splendeur et de rayons de feu.
En murmurant avec joie et remerciement, le témoin du Christ témoigna de ce que Dieu lui a fais montré, et murmura la parole du Christ par l’épée tranchante de l'Esprit au Sanhédrin, comme a dit avant celui qui a toute la gloire: Désormais vous verrez le Fils de l'homme assis à la droite de la puissance, mais les pieux dirigeants ne le voyaient pas, mais Etienne, l’opprimés et le méprisés parmi eux, a vu le ciel ouvert.
Ce témoignage sur la révélation de la gloire du Christ qui demeure dans la trinité a été considéré par les juifs le plus haut degré de blasphème, parce qu'ils ont compris la loi, qu’il est défendu à eux d'entendre tels blasphèmes, afin qu’ils ne pénètrent pas leurs cœurs, en causant de doute ou une tendance vers les sectes. Donc, ils fermèrent leurs oreilles! Et apprirent que quiconque touche l'unicité de Dieu et croit en polythéisme est un blasphème, il doit être lapidé sur le champ.
Les nobles crièrent comme des animaux sauvages, ainsi que les prêtres, et ensemble attaquèrent Etienne et le traînèrent hors de la maison, en courant dans les ruelles de la ville sainte, puis le retirèrent en dehors de la clôture, de sorte que la ville de la paix ne sera pas souillée par la mort du blasphémateur.
Mais Etienne avait toute la foi au milieu du bruit, et se prépara en priant pour sa mort et l’ascension de son esprit, pour qu’il monte au ciel, là où son Seigneur et Sauveur se tenait debout de l’accueillir. Mais son corps est resté obéissant à l'Esprit-Saint, qui l’a rempli d'amour pour ses ennemis. Son corps et sa tête étant tout blessé par des pierres et des rochers, il a crié au Fils de l’homme qui l’a vu: Seigneur Jésus, reçois mon esprit. Alors, le martyr connaissait que le Christ est le Seigneur lui-même, qui répond aux prières, et dans ses mains les clefs de la mort et de la vie. Comme le crucifié a remis son esprit et son âme entre les mains de son Père, ainsi le Saint-Esprit a guidé le lapidé de se confier complètement en l’autorité du Tout-Puissant, et il ne tremblera ni aura peur. Dans cet assurance et ce plaisir, Etienne pria en recevant des coups, et devenant détruit, il se jetait à genoux en disant: Seigneur, ne leur impute pas ce péché. Comme Dieu lui a pardonné, ainsi Etienne pardonna les chefs de son peuple à l'instant et par amour. Or, l'amour de Dieu a été répandu dans son cœur comme Dieu l’avait aimé. Par cet esprit a été gardé dans sa mort, et endormit tranquillement sans trouble, malgré les chutes de pierres sur lui qui ont écrasé son crâne et ont brisé ses os, comme ils le font avec un chien enragé qui sera tué par les gens par crainte.
Pas loin du saint qui s’endormit, il y avait un jeune homme qui s’appelle Saul se tenait debout, c’est disciple zélé et un pharisien rigoureux. Il a eu l'honneur de garder les vêtements de faux témoins, qui étaient obligés selon la loi de jeter la première pierre sur le condamné à mort. Saul approuva en toute haine la mort du blasphémateur, et désira de participer dans sa lapidation, mais il devait garder les vêtements, ainsi il a bien entendu les dernières paroles du martyr, c’est pourquoi il le hait plus et il réjouissant beaucoup de sa mort.
Mais le sentiment intérieur au-dedans de Saul fut rempli du témoignage du martyr sur l'unité de la Sainte Trinité dans le ciel ouvert et l'image de l’adorateur qui est plein d’amour et s’endormit au milieu d’une grêle de pierres ne l’a pas abandonné. Ainsi le pécheur mit la torche entre les mains de son ennemi qui transgressa les fondements de l’ancien testament qui furent vraiment incompris, beaucoup plus que n'importe quel homme avant ou après lui. Il a aussi libéré l’église du Christ de l’esprit juif définitivement. L’Esprit-Saint procure le développement dans le plan du salut du Dieu sans erreur et sans retard, selon l'amour éternel de Dieu.
PRIÈRE: Sainte Trinité, nous prosternons devant toi et nous t’aimons, parce que tu es un et tu nous aimes, tu ne nous refuses pas. Nous te remercions parce que tu t’es révélé à Etienne, nous te glorifions, car il a acheté son témoignage pour nous par sa mort afin de connaître et de témoigner que tu existes dans l'unité de la Trinité, plein d'amour et de vérité. Aidez-nous à être fidèles jusqu'à la mort et expliqué notre témoignage dans la puissance de l'Esprit Saint. Amen.
QUESTION 41: Ecris les trois dernières phrases d’Etienne littéralement, et dis que comprends-tu de leur sens?