Previous Lesson -- Next Lesson
9. Η Αρχή του Κηρύγματος Ανάμεσα στους Εθνικούς Μέσω της Μεταστροφής του Κορνήλιου, του Εκατόνταρχου (Πράξεις 10:1-11:18)
ΠΡΆΞΕΙΣ 10:1-8
1 Στην Καισάρεια ζούσε ένας εκατόνταρχος, που λεγόταν Κορνήλιος και υπηρετούσε στη στρατιωτική μονάδα, η οποία ονομαζόταν «Ιταλική». 2 Ήταν ευσεβής και είχε προσχωρήσει στην ιουδαϊκή κοινότητα μαζί με όλη την οικογένειά του. Έδινε πολλές ελεημοσύνες και προσευχόταν συνεχώς στο Θεό. 3 Μια μέρα, γύρω στις τρεις το απόγευμα, είδε καθαρά σε όραμα έναν άγγελο του Θεού να μπαίνει στο σπίτι του, να τον πλησιάζει και να του λέει: «Κορνήλιε!» 4 Αυτός τον κοίταξε τρομαγμένος και είπε: «Τι είναι, Κύριε;» Ο άγγελος του είπε: «Οι προσευχές σου και οι ελεημοσύνες σου ανέβηκαν μπροστά στο Θεό, κι ο Θεός δε σε ξεχνάει. 5 Τώρα λοιπόν στείλε στην Ιόππη ανθρώπους να καλέσουν εδώ κάποιον Σίμωνα, που λέγεται και Πέτρος. 6 Αυτός φιλοξενείται σε κάποιον Σίμωνα βυρσοδέψη, που έχει το σπίτι του κοντά στη θάλασσα». 7 Όταν έφυγε ο άγγελος που μιλούσε στον Κορνήλιο, αυτός φώναξε δύο από τους υπηρέτες του και ένα στρατιώτη ευσεβή, απ’ αυτούς που ήταν στην υπηρεσία του· 8 τους τα διηγήθηκε όλα και τους έστειλε στην Ιόππη.
Από τότε που ξεχύθηκε το Άγιο Πνεύμα την ημέρα της Πεντηκοστής μέχρι τη χρονική περίοδο κατά την οποία ο Πέτρος έκανε το ιεραποστολικό του ταξίδι στις εκκλησίες, τα μέλη της εκκλησίας αποτελούνταν από Ιουδαίους πολίτες, τους Ελληνόφωνους, τους Σαμαρείτες και τους Ιουδαΐζοντες Εθνικούς. Όλοι πίστευαν στον Χριστό και βαπτίστηκαν. Έτσι οι εκκλησίες εκείνη την περίοδο περιείχαν μόνο Χριστιανούς Ιουδαϊκής καταγωγής. Αλλά ο ίδιος ο Θεός είχε ανοίξει μια πόρτα για τους Εθνικούς μέσω της μεταστροφής του Κορνήλιου. Η ένωση αυτού του άνδρα με την εκκλησία ήταν ένα θαύμα και ένα εμπόδιο στους Ιουδαίους που είχαν μεταστραφεί οι οποίοι υπέθεταν ότι το Άγιο Πνεύμα ήταν υποσχεμένο μόνο στους Εβραίους που πίστευαν στον Χριστό.
Ο Λουκάς παρουσίασε την αναφορά για την αλλαγή του Κορνήλιου, του Εθνικού, με ένα λεπτομερή τρόπο που διευκρίνιζε ότι ο ίδιος ο Θεός είχε οριστικοποιήσει τελικά και αποφασιστικά μέσω του πιο πρωτοπόρου μεταξύ των αποστόλων του ότι οι ευσεβείς και αφιερωμένοι Εθνικοί είναι επίσης εκλεγμένοι για την αιώνια ζωή. Δεν ήταν ο Πέτρος που επιδίωξε ή επιθύμησε αυτόν τον τρόπο αλλά ο ίδιος ο Χριστός επενέβη στην πορεία της ζωής του όπως είχε επέμβει και στη ζωή του Στέφανου και του Σαύλου, για να αποφασίσει το καθοριστικό σημείο αλλαγής για να κηρύξει και στον υπόλοιπο κόσμο.
Είναι γνωστό ότι όταν ένας άγγελος εμφανίζεται σε ένα πιστό στην Καινή Διαθήκη, σημαίνει ότι ο Θεός ξεκινάει να φέρει εις πέρας ένα σχέδιο που είναι ασύλληπτο στο νου του ανθρώπου. Για να μην κλονιστεί η πίστη των πιστών, ο Κύριος έστειλε τον άγγελο του ώστε οι πέντε αισθήσεις να μπορούν να αντιληφθούν ότι ο Θεός πραγματοποιεί τώρα ένα μοναδικό θαύμα και ανοίγει ένα νέο δρόμο προς τη βασιλεία του. Η πίστη του Κορνήλιου έχει μια ουσιαστική σημασία για όλους τους ανθρώπους. Αν δεν είχε γίνει η βάπτιση αυτού του Εθνικού ειδωλολάτρη, το ευαγγέλιο δε θα είχε έρθει σε μας. Θα παράμενε περιορισμένο στους Εβραίους. Ο Κορνήλιος ήταν ένας αξιωματούχος στον Ρωμαϊκό στρατό, εκατόνταρχος στην Καισάρεια, το Ρωμαϊκό κέντρο που τοποθετείται πάνω στην ακτή της Μεσογείου, νότια από το όρος Κάρμηλος.
Αυτός ο αξιωματούχος εντυπωσιάστηκε με την Ιουδαϊκή θρησκεία: το πιστεύω σε ένα Θεό, τις δέκα εντολές και την τάξη της ευσέβειας η οποία είναι εντελώς διαφορετική από την κοινωνική ζωή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας με τα πάθη, την ευκολία, τον φόβο και την επιπολαιότητα του.
Ο Κορνήλιος στράφηκε με την καρδιά του στον Θεό. Τακτοποίησε τη ζωή του σύμφωνα με τον ενστερνισμό της αρχής του. Η ευσέβεια του δεν ήταν ένα διανοητικό πιστεύω ή ένας ευαίσθητος ενθουσιασμός, αλλά υπέταξε όλες τις σκέψεις του, τα λόγια του και τις πράξεις του στο πνεύμα της πίστης του. Δεν αγαπούσε τα χρήματα αλλά θυσίασε πολλά. Ως ανώτατος αξιωματούχος στις δυνάμεις κατοχής δεν καταπίεζε τους φτωχούς ανθρώπους αλλά βοηθούσε προσωπικά αυτούς που ήταν σε ανάγκη και προσεύχονταν ενθέρμως. Η καρδιά του βρισκόταν διαρκώς σε εμπιστευτική συζήτηση με τον Θεό.
Το αγαθό πνεύμα ενός τέτοιου ανθρώπου δεν παραμένει κρυμμένο αλλά εμφανίζεται και τρέχει από το σπίτι του στους φίλους του και στους στρατιώτες. Όλοι πήραν κάτι θετικό από το πράο του πνεύμα που προσεύχονταν και ήταν προετοιμασμένοι να συναντηθούν με το καθαυτό Πνεύμα του Θεού. Ο αληθινός πιστός δεν είναι απομονωτικός αλλά η ζεστή του αγάπη λιώνει τα βουνά του χιονιού στην καρδιά των άλλων, και οι ικεσίες για τους συγγενείς και φίλους τους φέρνει να προσευχηθούν μπροστά στον Θεό. Ο Μεγάλος και ο άγιος Θεός είπε στον Κορνήλιο, τον Ρωμαίο εκατόνταρχο ότι κάθε μια από τις προσευχές του απαντήθηκαν και κάθε μια από τις καλές του πράξεις καταγράφηκαν. Ο Ύψιστος δεν ξεχνάει τα έργα σου. Περιμένει την φωνή της καρδιάς σου και τις δωρεές του χεριού σου ως καρπούς της πίστης σου. Είσαι δικαιωμένος όχι από τις προσευχές σου και την νηστεία αλλά από την αγάπη του Θεού. Η υπακοή σου είναι το ευχαριστώ για αυτή την υπέροχη αγάπη.
Ο άγγελος είπε στον Κορνήλιο να στείλει άνδρες στην Ιόππη και του εξήγησε να πάνε στο σπίτι του Σίμωνα, του βυρσοδέψη, όπου έμενε ένας άνδρας που ονομάζονταν Πέτρος τον οποίο έπρεπε να καλέσει για τον εαυτό του. Ο αξιωματούχος γνώριζε ότι κάθε εντολή απαιτούσε και άμεση υπακοή και εκτέλεση. Υπάκουσε την εντολή του Θεού χωρίς να σκεφτεί πολύ ή να δείξει κάποια ανησυχία για την εμφάνιση του αγγέλου. Δε φοβόταν τέτοια ασυνήθιστα πράγματα επειδή η αγάπη του Θεού είχε αγγίξει την καρδιά του και πίστευε σ’ αυτήν και εμπιστευόταν τον Κύριο τον οποίο συνήθιζε να καλεί στις καθημερινές του προσευχές, γνωρίζοντας στα σίγουρα ότι δεν τον οδηγούσε να καλέσει ένα κατάσκοπο ή ένα επικίνδυνο άνθρωπο αλλά ένα υπηρέτη και απόστολο του Θεού.
ΠΡΟΣΕΥΧΗ: Ω Κύριε Ιησού, σε ευχαριστούμε επειδή παρενέβης στην ιστορία της εκκλησίας, για άλλη μια φορά, σαν οδηγός και εσύ καθοδήγησες τα βήματα του απόστολου. Επιπλέον, σε ευχαριστούμε επειδή απαντάς όλες τις σωστές προσευχές και δεν ξεχνάς τις δωρεές με ευχαριστία, ακόμη από τα χέρια εκείνων που δεν σε γνωρίζουν. Σε παρακαλώ έλκυσε πολλούς από τους ευσεβείς στην πληρότητα της σωτηρίας σου.
ΕΡΩΤΗΣΗ:
- Ποια είναι η σημασία της εμφάνισης του αγγέλου στον Κορνήλιο, τον αξιωματούχο;