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Introducción

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Cristo llamó a sus discípulos para que fueran sus testigos. No escribió Él mismo el relato de su vida. Y no envió ninguna carta a las iglesias. Pero su personalidad causó una gran impresión en los corazones de sus seguidores, a quienes el Espíritu Santo llevó a glorificar al Señor Jesucristo. Vieron en su amor, humildad, muerte y resurrección una gloria como la del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. Mientras que los evangelistas Mateo, Marcos y Lucas aclararon los dichos y hechos de Jesús, y el reino de Dios como objetivo de su venida, Juan presentó los aspectos más íntimos de la persona de Jesús y su santo amor. Por esta razón el evangelio de Juan fue llamado el evangelio principal, que es la corona de todos los libros de la santa Biblia.

¿Quién es el autor de este Evangelio?

Los padres de la iglesia del siglo II coincidieron en que Juan, el discípulo de Jesús, fue el escritor de este singular libro. Ahora bien, el evangelista Juan mencionó los nombres de muchos apóstoles, pero nunca llegó a mencionar ni el nombre de su hermano Santiago ni el suyo propio, porque no se consideraba digno de ser mencionado junto con el nombre de su Señor y Salvador. Pero el obispo Ireneo de Lyon, en Francia, escribió claramente que Juan, el discípulo del Señor, que se apoyó en su pecho durante la Última Cena, fue quien escribió este evangelio, mientras servía en Éfeso de Anatolia durante el reinado del emperador Trajano (98-117 d.C.)

Algunos críticos piensan que Juan, el escritor de este evangelio, no era el discípulo que acompañaba a Jesús, sino uno de los ancianos de la iglesia de Éfeso, que era discípulo del apóstol Juan, y que fue escrito posteriormente. Estos críticos son engañadores y no conocen el Espíritu de la verdad, que no miente, porque el apóstol Juan escribió su evangelio en primera persona cuando dijo: "Y hemos contemplado su gloria". Así, el escritor del evangelio fue uno de los testigos presenciales de la vida, muerte y resurrección de Jesús. Y los amigos de Juan fueron los que añadieron al final de su evangelio la frase: "Este es el discípulo que da testimonio de estas cosas, y las escribió. Y estamos convencidos de que su testimonio es verídico." (Juan 21:24) Destacaron las características de Juan que lo diferenciaban de los demás apóstoles, a saber, que Jesús lo amaba y lo dejaba apoyarse en su pecho durante la primera santa cena. Además, fue el único que se atrevió a preguntarle a Jesús acerca de su traidor, al indagar: "Señor, ¿quién es [el que te va a entregar]?". (Juan 13:25)

Juan era joven cuando Jesús lo llamó a seguirlo. Fue el más joven del círculo de los doce apóstoles. Era pescador. Su padre se llamaba Zebedeo y su madre Salomé. Vivía con su familia en Betsaida, a orillas del lago de Tiberíades. Se unió a Pedro, Andrés y a su propio hermano Santiago, junto con Felipe y Natanael, cuando bajaron juntos al valle del Jordán a Juan el Bautista, que llamaba al arrepentimiento. La gente se apresuró a acudir a él y, entre ellos, Juan, el hijo de Zebedeo, que pidió perdón y fue bautizado por el Juan el Bautista en el río Jordán. Posiblemente era un pariente de la familia del sumo sacerdote Anás, porque era conocido por ellos y tenía derecho a entrar en el palacio. Por lo tanto, fue pariente de una familia sacerdotal. De ahí que mencionara en su evangelio lo que los otros evangelistas no hicieron, lo que Juan el Bautista dijo de Jesús, es decir, que es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. De este modo, el apóstol Juan, por la guía del Espíritu Santo, se convirtió en el discípulo que percibió a su Señor Jesús en su amor más que todos los demás.

La relación entre Juan y los otros tres evangelistas

Cuando Juan escribió su evangelio, los evangelios según Mateo, Marcos y Lucas ya estaban escritos y eran conocidos en la iglesia desde hacía tiempo. Los tres evangelistas elaboraron sus libros sobre la base de un libro original hebreo en el que los apóstoles recogieron por medio de Mateo los dichos de Jesús, para que no se perdieran, sobre todo en la época en que habían pasado los años y el Señor aún no había regresado. Lo más probable es que los hechos de Jesús y los acontecimientos de su vida se relataran en una colección aparte. Los evangelistas tuvieron mucho cuidado de transmitir estos escritos con fidelidad. El médico Lucas se basó en otras fuentes, ya que se reunió con María, la madre de Jesús, y con diferentes testigos presenciales.

Juan, en cambio, es en sí mismo una fuente importante, además de las otras fuentes mencionadas anteriormente. No quiso repetir las historias y los dichos que se conocían en la iglesia, sino que quiso añadirlos. Mientras que los tres primeros evangelios declaran los hechos de Jesús en la región de Galilea, señalando sólo un viaje a Jerusalén que Jesús realizó durante su ministerio, hallando allí su muerte, el cuarto evangelio nos muestra lo que Jesús hizo en Jerusalén antes, durante y después de su ministerio en la zona de Galilea. Juan nos da testimonio de que Jesús estuvo presente tres veces en la capital de su país, donde los líderes de su nación lo rechazaron repetidamente. Y tras una creciente oposición a Él lo entregaron para que fuera crucificado. Así, la importancia de Juan es que mostró el ministerio de Jesús entre los judíos de Jerusalén, el centro de la cultura del Antiguo Testamento.

El cuarto evangelista no dio importancia a los milagros que realizó Jesús, mencionando sólo seis de ellos. ¿Qué quería aclarar Juan con esto? Declaró las palabras de Jesús al estilo de Aquel que dice "YO SOY" y así explicó la naturaleza de Jesús. Los tres primeros evangelistas se concentraron en mencionar los hechos y la vida de Jesús, pero Juan se concentró más en esbozar la persona de Jesús en su gloria ante nuestros ojos. ¿Pero de dónde sacó Juan esas palabras que no se encuentran en los otros y que Jesús dijo de sí mismo? Fue el Espíritu Santo quien se las recordó después del primer Pentecostés. En efecto, el propio Juan confesó en diversas ocasiones que los discípulos no comprendieron la verdad de algunas de las palabras que dijo Jesús hasta el tiempo posterior a su resurrección y al descenso del Espíritu Santo en ellos. De este modo, percibió más tarde el significado de las palabras de Jesús, que dijo sobre sí mismo y que contenían la frase "YO SOY". Son una característica distintiva de este evangelio único.

Juan también menciona las palabras de Jesús, que habló contrastando los opuestos, como la luz y las tinieblas, el espíritu y el cuerpo, la verdad y la mentira, la vida y la muerte, así como el ser de arriba y de abajo. Estos contrastes apenas se encuentran en los otros evangelios. Pero el Espíritu Santo le recordó a Juan después de varios años, mientras vivía en la zona de influencia griega, las palabras que dijo el Señor. Aclaró al evangelista que Jesús no sólo hablaba en hebreo semítico, sino que también utilizaba frases en griego para las naciones.

¿Cuál es el objetivo del Evangelio de Juan?

Juan no quiso exponer a Jesús de forma literariamente filosófica o imaginativamente espiritual, sino que se concentró más que los demás en su encarnación, su debilidad y su sed, mientras colgaba de la cruz. También dejó claro que Jesús es el Salvador de la humanidad y no sólo de los judíos, porque es el Cordero de Dios que quitó el pecado del mundo. Nos declaró cómo Dios amó a toda la humanidad.

Estas cosas que mencionamos son un método y evidencias para llegar al corazón y al meollo de este evangelio, es decir, que Jesucristo es el Hijo de Dios. Su eternidad apareció en su temporalidad, y su divinidad en su humanidad, y su autoridad en su debilidad. Así pues, en Jesús, Dios se hizo presente entre los hombres.

El objetivo de las aclaraciones de Juan no es conocer a Jesús de forma filosófica o mística, sino conocer al Señor por medio del Espíritu Santo sobre la base de una fe ferviente. Por eso, cierra su evangelio con las famosas palabras: "Pero estas se han escrito para que ustedes crean que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que al creer en su nombre tengan vida." (Juan 20:31). La fe viva en la divinidad de Jesús es el objetivo del evangelio de Juan. Esta fe produce en nosotros la vida divina, santa y eterna.

¿Para quién fue escrito el Evangelio de Juan?

Este libro, lleno de testimonios veraces sobre Cristo, no fue escrito para evangelizar a los incrédulos, sino para edificar la iglesia y hacerla madurar en el Espíritu. Pablo ya había iniciado varias iglesias en Anatolia y, cuando fue encarcelado en Roma, Pedro viajó a las iglesias que se encontraban desamparadas y las animó. Cuando Pedro y Pablo murieron, muy probablemente durante las persecuciones de Nerón en Roma, Juan ocupó su lugar y vivió en Éfeso, el centro del cristianismo de la época. Pastoreó las diversas iglesias que estaban dispersas por Asia Menor. Quien lee sus cartas y los capítulos segundo y tercero de Apocalipsis comprende las preocupaciones y los objetivos de este apóstol, que nos esclareció sobre el amor de Dios encarnado en Jesucristo. Luchó contra los creyentes filósofos que se habían infiltrado en su rebaño como lobos y habían corrompido a sus ovejas con vanos pensamientos, normas rígidas y una libertad impropia porque mezclaban la verdad con pensamientos fútiles.

En Anatolia también vivían discípulos de Juan el Bautista, que honraban más al que llamaba al arrepentimiento que a Jesús el Salvador. Todavía esperaban al Mesías prometido, pensando que aún no había venido. Al describir la persona de Jesús, Juan contradijo todas estas corrientes diferentes que se oponían a Cristo. Levantó su voz testificando contra los espíritus opositores diciendo: "Y hemos contemplado su gloria, la gloria que corresponde al Hijo unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad."

Parece que la mayor parte de los destinatarios de este evangelio eran creyentes gentiles, porque Juan expuso ante ellos muchos detalles de la vida judía, que los judíos no necesitaban que se les explicaran. Además, Juan no se basó en su evangelio en las palabras de Jesús escritas en aquella época en lengua aramea, traduciéndolas al griego como el resto de los evangelistas. Más bien, utilizó frases griegas conocidas en su iglesia y las llenó con el espíritu del Evangelio y dio testimonio de las palabras de Jesús en una lengua griega pura con toda libertad y bajo la guía del Espíritu Santo. De este modo, su evangelio habla con sencillez y profundidad y con mayor elocuencia que todos los esfuerzos retóricos artísticos. Por eso, el Espíritu Santo nos presentó en este evangelio el tesoro de la verdad con sencillez, para que cada joven pueda comprender sus significados perdurables.

¿Cuándo se escribió este excepcional Evangelio?

Agradecemos al Señor Jesús por haber conducido a los arqueólogos orientalistas en Egipto hace varios años a encontrar un trozo de papiro fechado en el año 100 d.C., en el que están escritas con claridad algunas frases del evangelio de Juan. Con este descubrimiento, finalizó el largo debate y se terminaron las críticas tóxicas, porque las excavaciones demostraron que el evangelio de Juan era conocido en el año 100 d.C., no sólo en Asia Menor, sino también en el norte de África. No hay duda de que también era conocido en Roma. Esta verdad refuerza nuestra fe en que el apóstol Juan es seguramente quien escribió su evangelio, estando lleno del Espíritu Santo.

¿Cuál es el contenido de este Evangelio?

No es fácil al hombre sistematizar la Escritura inspirada. Y es especialmente difícil dividir el evangelio de Juan en distintas partes. No obstante, sugerimos el siguiente esquema:

1. El resplandor de la luz divina (1:1 - 4:54)
2. La luz resplandece en las tinieblas y las tinieblas no la comprendieron (5:1 - 11:54)
3. La luz resplandece en medio de los apóstoles (11:55 - 17:26)
4. La luz vence a las tinieblas (18:1 - 21:25)

El evangelista Juan organizó sus pensamientos en anillos interconectados, como en una cadena espiritual, en la que cada anillo se centra en uno o dos conceptos o palabras principales. Los anillos no están completamente separados entre sí, sino que sus significados a veces se cruzan. El pensamiento hebreo semítico de Juan, con su profunda visión espiritual, armoniza con la vivacidad de la lengua griega en una unidad única y gloriosa. El Espíritu Santo nos aclara las frases de este evangelio hasta hoy. Se convirtió para nosotros en fuente de conocimiento y sabiduría sin fin. Quien estudie este libro intensamente se postrará ante el Hijo de Dios y le dedicará su vida en agradecimiento y alabanza y entrega eterna.

PREGUNTAS:

1. ¿Quién es el autor del cuarto evangelio?
2. ¿Cuál es la relación entre el cuarto evangelio y los tres primeros?
3. ¿Cuál es el objetivo del evangelio de Juan?
4. ¿A quién se dirigió este singular evangelio?
5. ¿Cómo es posible subdividirlo, ordenando su temática?

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