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4. La fundación de la Iglesia de Filipos (Hechos 16:11-34)
HECHOS 16:11-15
11 Zarpando de Troas, navegamos directamente a Samotracia, y al día siguiente a Neápolis. 12 De allí fuimos a Filipos, que es una colonia romana y la ciudad principal de ese distrito de Macedonia. En esa ciudad nos quedamos varios días. 13 El sábado salimos a las afueras de la ciudad, y fuimos por la orilla del río, donde esperábamos encontrar un lugar de oración. Nos sentamos y nos pusimos a conversar con las mujeres que se habían reunido. 14 Una de ellas, que se llamaba Lidia, adoraba a Dios. Era de la ciudad de Tiatira y vendía telas de púrpura. Mientras escuchaba, el Señor le abrió el corazón para que respondiera al mensaje de Pablo. 15 Cuando fue bautizada con su familia, nos hizo la siguiente invitación: «Si ustedes me consideran creyente en el Señor, vengan a hospedarse en mi casa». Y nos persuadió.
La tormenta del amor de Dios trasladó inmediatamente la barca de sus apóstoles de Asia a Europa. Una travesía así solía durar cinco días y cinco noches. Sin embargo, al contrario de lo que era habitual, el barco llegó en dos días. Pablo no se quedó en el puerto marítimo, sino que partió inmediatamente hacia la ciudad de Filipos, el centro de la provincia.
Augusto César derrotó a los asesinos de Julio César cuando los persiguió hasta esta ciudad en cuyas llanuras se libraron famosas y horribles batallas. Después, levantó, amplió y decoró Filipos, la liberó de impuestos y la convirtió en un refugio para los soldados retirados. Esta ciudad era similar a Antioquía, la ciudad siria, en su ambiente y régimen.
Pablo estaba emocionado y ardiendo por conocer al macedonio que vio en la visión. ¡Qué extraño! No encontró a nadie que se preocupara por Cristo y su salvación. Todos buscaban el placer y la facilidad. Los siervos de Cristo no encontraron judíos, pues en la ciudad prevalecía el carácter militar y no la actividad comercial, por lo que los hombres se preguntaban si la visión era una obsesión y el llamado un reflejo de sus propios deseos.
Pablo sabía que, en las ciudades, donde no había sinagogas de los judíos, éstos solían reunirse todos los sábados a la orilla del río, fuera de la ciudad, para la oración conjunta, y para lavarse antes y durante sus servicios religiosos. El apóstol salió de la ciudad hasta la orilla del Gangites, a dos kilómetros de la ciudad, donde vio a mujeres judías y griegas reunidas para la oración. Al verlas, Pablo se preguntó: "¿Qué tiene que ver la preocupación de las mujeres conmigo? He visto a un hombre en la visión y no a una mujer. No busco mujeres extranjeras".
El Espíritu Santo hizo humilde al apóstol de los gentiles. No distinguió entre el rico y el pobre, el grande y el pequeño, el hombre y la mujer, el libre y el esclavo, el blanco y el negro, sino que satisfizo a toda alma hambrienta de la palabra de Dios, y habló a las mujeres sentadas con la plenitud de la salvación.
Una de las oyentes era una comerciante de telas de color púrpura, originaria de la ciudad de Tiatira, en Asia Menor, país en el que el Espíritu Santo prohibió a sus apóstoles predicar. Sin embargo, ahora está en la ciudad macedonia de Filipos escuchando el evangelio de la salvación. Ella era rica, comerciando con manufacturas de púrpura, los bienes más preciados en aquella época. Era activa y capaz de discernir a las personas, y pronto percibió el poder de Dios, que salía de los apóstoles. Sintió la voz de Dios mientras escuchaba atentamente el Evangelio. Entonces el Señor abrió su corazón, y fue iluminada y nació de nuevo de inmediato, no por su bondad personal, sino porque escuchó y tuvo hambre de la palabra de Dios. Aún hoy el evangelio renueva los corazones de los que buscan la justicia de Dios, y el Espíritu de la verdad mora en los que se someten a él.
Lidia era una mujer a la moda que se vestía según el último y más admirado estilo de ropa. Era inteligente y experta. Inmediatamente entendió el meollo de la salvación, y pidió el bautismo porque creía que Jesús es el Hijo de Dios que perdonó sus pecados en la cruz. Así que se sometió bajo el agua del bautismo, se llenó del Espíritu Santo y experimentó el amor, la verdad y la vida eterna.
¡Qué maravilla! Pablo no sólo bautizó a esta mujer, sino a toda su casa, incluyendo a su marido, sus hijos, sus sirvientes y todos sus colaboradores. Pablo estaba convencido en el poder del Espíritu de Dios de que ella, que estaba iluminada, podía alumbrar a los demás también, y que ella, que estaba dotada del amor de Dios, podía hacer de los egoístas, poderosos servidores del Señor. ¡Qué grande es tu corazón Pablo! No tienes una larga lección de preparación para el bautismo, sino el valor de someter a un grupo completo a Cristo, confiando en que él completaría la obra iniciada. Pablo sabía que Cristo, y no él mismo, salva a los que creen.
Entonces la rica creyente pidió a Pablo y a sus tres compañeros que aceptaran su hospitalidad durante el resto de su estancia en la ciudad, y que abrieran su casa como centro de evangelización. Pero Pablo no quiso aceptar esta ayuda, y prefirió trabajar él y sus compañeros con sus propias manos para mantenerse. Sin embargo, la hábil comerciante insistió a los hombres de Dios hasta que aceptaron su invitación, y se quedaron para fortalecer a los conversos. Pablo aceptó su hospitalidad, y así su amor superó lo que estaba acostumbrado, pues el amor era su principio más importante.
Pablo vio a un hombre en la visión, pero la convertida era una mujer. El apóstol procedía de una religión que daba el dominio a los hombres, pero en Europa Cristo eligió primero a una mujer. Vemos en estos acontecimientos símbolos de la libertad de la mujer, y la capacidad del apóstol para escuchar al Espíritu Santo. El evangelio llegó a Europa a través de la obediencia del apóstol, y el primer fruto fue una mujer, una vendedora de púrpura.
ORACIÓN: Oh Señor, te damos gracias porque has abierto el corazón de Lidia y has respondido a su anhelo mediante la efusión de tu Espíritu. Perdona nuestro pensamiento limitado, y ensancha nuestros corazones en el camino de la humildad y el amor para que podamos dejar que las niñas y las mujeres también escuchen la verdad del evangelio con toda pureza y sabiduría.
PREGUNTA:
- ¿Cuál fue el milagro en la vida de Lidia? ¿Por qué Pablo bautizó a todos los de su casa?