Previous Lesson -- Next Lesson
2. Πνευματική Αναπτέρωση στην Έφεσο, την Επαρχία της Ασίας της Ανατολίας (Πράξεις 19:1-20)
ΠΡΑΞΕΙΣ 19:8-12
8 Τους επόμενους τρεις μήνες ο Παύλος πήγαινε στη συναγωγή, όπου με παρρησία κήρυττε και συζητούσε, φέρνοντας πειστικές αποδείξεις σχετικά με τη βασιλεία του Θεού. 9 Όταν όμως μερικοί σκλήρυναν τη στάση τους και δεν ήθελαν να πιστέψουν, αλλά διέβαλλαν τη διδασκαλία μπροστά στον κόσμο, ο Παύλος τους εγκατέλειψε και απομάκρυνε τους χριστιανούς από τη συναγωγή. Από ’κει κι έπειτα μιλούσε κάθε μέρα στη σχολή κάποιου που λεγόταν Τύραννος. 10 Αυτό γινόταν δύο χρόνια συνέχεια. Έτσι, μπόρεσαν ν’ ακούσουν το λόγο του Κυρίου Ιησού όλοι όσοι κατοικούσαν στην επαρχία της Ασίας, Ιουδαίοι και Έλληνες. 11 Ο Θεός έκαμνε με τα χέρια του Παύλου θαύματα όχι συνηθισμένα. 12 Οι άνθρωποι έπαιρναν ακόμη και τα μαντίλια της κεφαλής ή του λαιμού, που τα είχε χρησιμοποιήσει ο Παύλος και τα έβαζαν πάνω στους ασθενείς. Αυτοί τότε γιατρεύονταν από τις αρρώστιες τους, και τα πονηρά πνεύματα έφευγαν απ’ αυτούς.
Από τότε που έλαβε χώρα η πρώτη έλευση του Χριστού, το σύμβολο της ιστορίας του κόσμου μας έγινε η ύπαρξη, η ανάπτυξη και η ολοκλήρωση της βασιλείας του Θεού πάνω στη γη. Όλες οι πολιτικές, επαναστατικές, θρησκευτικές και οικονομικές εξελίξεις δεν κάνουν τίποτα άλλο παρά να ανοίγουν τον δρόμο για την εμφάνιση της βασιλείας του Θεού Πατέρα μας. Ο Ιησούς είχε μιλήσει για αυτό το πνευματικό βασίλειο το οποίο φαίνεται να είναι κρυμμένο μέσα του. Είναι ο θείος Βασιλιάς και ο Κύριος των Κυρίων. Δεν κυρίεψε τους λαούς των πονηρών ανθρώπων αλλά έστειλε το ευγενικό του Πνεύμα το οποίο ξεχύθηκε στις καρδιές αυτών που προσεύχονταν. Από εκείνη τη στιγμή η βασιλεία του Θεού ήταν κρυμμένη μέσα στην αληθινή εκκλησία και απλώθηκε σε όλους τους αγίους, νεκρούς και ζωντανούς, που εξυμνούσαν τον Θεό γιατί αυτοί είναι ο ζωντανός λαός του Θεού. Ωστόσο, αναμένουμε την άφιξη του Χριστού ώστε να γίνει σαφές σε όλη τη δημιουργία ότι αυτός είναι ο Κύριος της δόξας και ότι η θριαμβευτική πορεία του θα περάσει μέσω των μαθητών του με χαρά από όλες τις χώρες. Μήπως η βασιλεία του Θεού έφτασε στο χωριό σου, την πόλη σου ή το σχολείο σου; Ο Χριστός είπε: «Όπου δύο ή τρεις είναι συναγμένοι στο όνομα μου εκεί είμαι και εγώ ανάμεσα τους.»
Τα κηρύγματα του Παύλου για την βασιλεία του Θεού με αυτού του είδους τις σκέψεις, ήταν το αντικείμενο των συζητήσεων του με τους ανθρώπους από την συναγωγή των Ιουδαίων στην Έφεσο για τρείς μήνες. Όλοι οι άνθρωποι της Παλαιάς Διαθήκης άκουγαν αυτόν με ενδιαφέρον και προσοχή επειδή κάθε Ιουδαίος περιμένει την εμφάνιση της δύναμης του Θεού στη γη. Αλλά ο Παύλος ήρθε σ’ αυτούς και είπε: Η βασιλεία δεν θα έρθει στο μέλλον. Έχει ήδη έρθει. Ο Βασιλιάς γεννήθηκε. Έζησε, πέθανε και υπερνίκησε τον θάνατο, εξάλειψε την οργή του Θεού, έσβησε τις αμαρτίες μας και αναλήφθηκε στον Πατέρα του, βασιλεύοντας και χτίζοντας το βασίλειο του.»
Ο Παύλος δεν συζητούσε για τη βασιλεία του Θεού σαν να επρόκειτο για ένα φιλοσοφικό θέμα αλλά την διακήρυξε και απαίτησε πλήρη υποταγή σ’ αυτήν και αφιέρωση στο θείο Βασιλιά. Το πιστεύω μας δεν αποτελεί μια ευσεβή σκέψη ή ένα ανεφάρμοστο νόμο αλλά την προσήλωση σε ένα ζωντανό πρόσωπο τον Ιησού Χριστό, ο οποίος θριάμβευσε πάνω στο θάνατο και τον Σατανά.
Δεν ήταν όλοι οι ακροατές στην συναγωγή της Εφέσου σύμφωνοι με τα κηρύγματα του Παύλου. Δεν μετανόησαν όλοι, αλλά μερικοί από αυτούς σκλήρυναν την καρδιά τους και αντιτάχθηκαν στον απόστολο και τον πρόσβαλαν δημόσια. Το απίστευτο ήταν ότι το κοινό δεν τους σταμάτησε αλλά έμεινε σιωπηλό για να δει ποια πλευρά θα υπερισχύσει. Τότε ο Παύλος αποφάσισε να απομονωθεί γιατί το κήρυγμα του ευαγγελίου δεν είναι ένας διαγωνισμός, αλλά αποκάλυψη, σωτηρία και απολύτρωση. Αυτός που ακούει και υπακούει, σώζεται και αυτός που δέχεται τον Χριστό ως προσωπικό του Σωτήρα, ζει για πάντα.
Μερικοί από τους ακροατές αποφάσισαν να αφιερώσουν εντελώς τη ζωή τους στον Ιησού. Τον ακολούθησαν και ήθελαν να μάθουν περισσότερα για τον ζωντανό τους Κύριο. Έγιναν μαθητές του και ο Παύλος διαχώρισε αυτή την ομάδα που ήταν προετοιμασμένοι για τη βασιλεία του Θεού από εκείνους που έλεγαν προσβολές και άκουγαν αδιάφορα το κήρυγμα του. Με αυτό τον τρόπο, δημιουργήθηκε μέσα από εκείνους τους μαθητές μια ζωντανή εκκλησία στην πόλη της Εφέσου.
Γι αυτό το σκοπό, ο Παύλος μίσθωσε ένα σχολείο ή χώρο διαλέξεων. Δεν δίδασκε τους ακροατές μόνο το Σάββατο αλλά μοίραζε πνευματική τροφή κάθε μέρα σε όσους πεινούσαν για το ψωμί της ζωής. Πόσο εκπληκτικό! Ο Παύλος εξασκούσε την τέχνη του τα πρωινά και το απόγευμα. Δούλευε με τα χέρια του για να βγάλει τα προς το ζην. Και μετά κήρυττε το Ευαγγέλιο δηλαδή το μεσημέρι και το βραδάκι στις ώρες της ανάπαυσης του. Αυτός ο άνδρας από την Ταρσό ήταν κυριευμένος από την αγάπη του Θεού και γέμισε με τα δώρα της χάρης. Αφιέρωσε τον εαυτό του στην βασιλεία του Ιησού. Ο Παύλος κήρυττε και εργάζονταν καθ’ όλη τη διάρκεια των δύο χρόνων με όλη τη δύναμη της καρδιάς του και του σώματός του παρά την δική του αδυναμία, μέχρι που η χάρη του Χριστού φανερώθηκε στην πληρότητά της μέσα σ’ αυτή την αδυναμία του.
Μερικοί από τους χωρικούς και τους ανθρώπους γύρω από την Έφεσο έτρεξαν να δουν αυτόν τον παράξενο Ιουδαίο. Μιλούσαν γι’ αυτόν στην αγορά, στις συναντήσεις των γυναικών και στους κύκλους των νέων. Ήταν το αντικείμενο των συζητήσεων. Όλοι ένιωθαν ότι ο Παύλος δεν έφερνε κενές φιλοσοφικές έννοιες και ιδεώδη αλλά ότι η δύναμη του Θεού έρεε μέσα από αυτόν κατευθείαν σε εκείνους, αγγίζοντας τις καρδιές τους, ανακαινίζοντας τους ανθρώπους και φέρνοντας ελπίδα στους απελπισμένους.
Ο Θεός δεν χρησιμοποίησε δυνάμεις σύμφωνα με το συνηθισμένο τρόπο ενέργειας της φύσης. Την εποχή του Χριστού μερικοί άνθρωποι θεραπεύονταν με το άγγιγμα του ενδύματος του Χριστού όταν το φορούσε. Αλλά εδώ υπήρχαν άνθρωποι που θεραπεύτηκαν από τα ρούχα του Παύλου που του τα έπαιρναν γι’ αυτό το σκοπό. Πολλοί θεραπεύονταν με τη σκιά του Πέτρου που περνούσε από δίπλα τους. Ακόμη και μαντήλια και ποδιές που είχαν έρθει σε επαφή με το σώμα του με τα οποία είχε σκουπίσει τον ιδρώτα του από το πρόσωπο του, τα πήγαιναν στους ανθρώπους, αν πίστευαν στον Χριστό και οι αρρώστιες τους απλά απομακρύνονταν. Τώρα παρατήρησε κάτι! Ο Παύλος δεν έκανε θαύματα και σημεία αλλά ο Θεός αποκάλυψε την δύναμη του και έδιωξε τις αρρώστιες και τα πονηρά πνεύματα μέσα από τους φτωχούς μέσω της πίστης στον Χριστό, του οποίου μαθητής ήταν ο Παύλος.
Μια μεγάλη πνευματική αφύπνιση ξεκίνησε στην επαρχία της Ασίας, όπως καμιά άλλη ποτέ σε άλλη περιοχή της Μεσογείου. Λίγα χρόνια πριν, ο Παύλος σκέφτηκε να πάει στην Έφεσο οικειοθελώς για να κηρύξει σ’ αυτήν αλλά το Άγιο Πνεύμα τον απέτρεψε από το να πάει στην πρωτεύουσα αυτή και ο απόστολος υπάκουσε στο σχέδιο του Πνεύματος και στάλθηκε στην Ευρώπη. Για δεύτερη φορά απέρριψε τον πειρασμό και δεν παρέμεινε στην Έφεσο παρά τις θετικές συγκυρίες αλλά πραγματοποίησε τον όρκο του υπακούοντας τον Κύριο. Γι’ αυτό, ο ζωντανός Ιησούς εδραίωσε την υπακοή του υπηρέτη του και άνοιξε μέσω αυτού τους θησαυρούς της βασιλείας του και έδειξε τη δύναμη του γιατί ο Ιησούς είναι παρών, δραστήριος και Σωτήρας όπου οι άνθρωποι υποτάσσονται με υπακοή στο Πνεύμα του.
ΠΡΟΣΕΥΧΗ: Ουράνιε Πατέρα μας, σε μεγαλύνουμε για την θριαμβευτική πορεία του Υιού σου μέσω των αποστόλων, η οποία έφτασε μέχρι σε μας σήμερα. Σε ευχαριστούμε για την θεία δύναμη που βγαίνει από το σταυρό. Ευλόγησε μας με πλήρη υπακοή. Το θέλημα σου ας γίνει. Η βασιλεία σου ας έρθει μαζί μας και σε όλη την γη.
ΕΡΩΤΗΣΗ:
- Πώς εμφανίστηκε η βασιλεία του Θεού στην Έφεσο;