Previous Lesson -- Next Lesson
9. Η Αρχή του Κηρύγματος Ανάμεσα στους Εθνικούς Μέσω της Μεταστροφής του Κορνήλιου, του Εκατόνταρχου (Πράξεις 10:1-11:18)
ΠΡΆΞΕΙΣ 11:1-18
1 Οι απόστολοι και οι χριστιανοί που ήταν στην Ιουδαία άκουσαν ότι και οι εθνικοί δέχτηκαν το λόγο του Θεού. 2 Όταν, λοιπόν, ο Πέτρος ανέβηκε στην Ιερουσαλήμ, τον κατηγορούσαν οι ιουδαϊκής καταγωγής χριστιανοί 3 και του έλεγαν: «Πήγες σε ανθρώπους εθνικούς και έφαγες μαζί τους». 4 Τότε ο Πέτρος άρχισε να τους εκθέτει τα γεγονότα με τη σειρά: 5 «Όταν βρισκόμουν στην Ιόππη», τους είπε, «είδα, ενώ προσευχόμουν, ένα όραμα: είδα να κατεβαίνει από τον ουρανό κάτι σαν ένα μεγάλο σεντόνι πιασμένο από τις τέσσερις άκρες του και να έρχεται ως εμένα. 6 Όταν κοίταξα καλά τι είχε μέσα, είδα τα τετράποδα της γης και τα θηρία και τα ερπετά και τα πουλιά του ουρανού. 7 Τότε άκουσα μια φωνή που έλεγε: “Πέτρο, σήκω, σφάξε και φάγε”. 8 Εγώ είπα: “ποτέ, Κύριε! Αφού ποτέ στη ζωή μου δεν έβαλα στο στόμα μου κάτι απαγορευμένο ή ακάθαρτο”. 9 Η φωνή από τον ουρανό μού μίλησε για δεύτερη φορά: “αυτά που ο Θεός καθάρισε, εσύ να μην τα θεωρείς ακάθαρτα”. 10 Αυτό έγινε τρεις φορές, κι ύστερα όλα εξαφανίστηκαν στον ουρανό. 11 Την ίδια στιγμή, στάθηκαν μπροστά στο σπίτι που έμενα τρεις άντρες, σταλμένοι από την Καισάρεια για να με βρουν. 12 Το Άγιο Πνεύμα μού είπε να πάω μαζί τους, χωρίς να διστάσω καθόλου. Μαζί μου ήρθαν και αυτοί οι έξι αδερφοί, και πήγαμε στο σπίτι του Κορνήλιου. 13 Αυτός μας διηγήθηκε πως είχε δει έναν άγγελο που ήρθε στο σπίτι του και του είπε: “στείλε ανθρώπους στην Ιόππη και κάλεσε το Σίμωνα, που λέγεται και Πέτρος. 14 Αυτός θα σου πει πράγματα που, αν τ’ ακολουθήσεις, θα σωθείς κι εσύ και όλο σου το σπίτι”. 15 Όταν εγώ άρχισα να μιλάω κατέβηκε το Άγιο Πνεύμα πάνω τους, όπως είχε έρθει και σ’ εμάς στην αρχή. 16 Τότε θυμήθηκα αυτά που έλεγε ο Κύριος: “ο Ιωάννης βάφτιζε με νερό, εσείς όμως θα βαφτιστείτε με το Άγιο Πνεύμα”. 17 Εφόσον, λοιπόν, ο Θεός το δώρο που έδωσε σ’ εμάς το έδωσε και σ’ αυτούς, μόλις δέχτηκαν τον Ιησού Χριστό για Κύριό τους, ποιος ήμουν εγώ που θα μπορούσα να εμποδίσω το Θεό;» 18 Όταν τ’ άκουσαν αυτά ησύχασαν και δόξασαν το Θεό λέγοντας: «Άρα, λοιπόν, και στους εθνικούς έδωσε ο Θεός τη δυνατότητα να μετανοήσουν και να κερδίσουν την αληθινή ζωή».
Το Πνεύμα του Θεού εργάστηκε αξιοσημείωτα θαύματα με τον Πέτρο, πρώτο από τα οποία ήταν η θεραπεία ενός χωλού ανθρώπου στη Λύδδα και δεύτερον η ανάσταση του νεκρού κοριτσιού στην Ιόππη. Υπήρχαν κι άλλα; Ναι! Υπήρχε η σωτηρία των μισητών Εθνικών μόνο μέσω της χάρης, η οποία ήταν το αποκορύφωμα της αυξανόμενης ροής της δύναμης του Θεού. Ο Θεός μέσα στη χάρη του άνοιξε την πόρτα για τους Εθνικούς μέσω του θαύματος στην Καισάρεια ώστε να μπουν στη βασιλεία του Θεού χωρίς περιτομή, χωρίς μαθήματα στον νόμο, χωρίς σχέση με τις φυλές του Ισραήλ, ή να υποβληθούν στις τελετουργίες του ναού. Το Πνεύμα του Χριστού έσωσε τους ανθρώπους με την απόλυτη ελευθερία και πραγματοποίησε μέσα τους τη σωτηρία του σταυρού δημόσια. Αυτό το συμβάν στην Καισάρεια ήταν τελετουργικά η αρχή του κηρύγματος για τον Τριαδικό Θεό στον υπόλοιπο κόσμο και ο δημόσιος διαχωρισμός μεταξύ των ιστοριών της Παλαιάς Διαθήκης και της Καινής.
Αυτός είναι ο λόγος που πολλοί Χριστιανοί Ιουδαϊκής προέλευσης ταρακουνήθηκαν. Οι καρδιές τους σκλήρυναν και φούντωναν νομίζοντας ότι ο Πέτρος έσπευσε να πουλήσει το προνόμιο του Ισραήλ στα μέλη της δύναμης κατοχής. Πού είναι η περιτομή, το σύμβολο της διαθήκης μας με τον Θεό; Πού είναι ο περιορισμός στο να διαλέγεται μόνο ο καρπός των δώδεκα φυλών; Που είναι οι διάφορες απαιτήσεις του νόμου προς τον Θεό; Αν οι αρχιερείς και οι Φαρισαίοι άκουγαν ότι είχαμε δεχτεί άνομους ειδωλολάτρες στην διαθήκη και στην κοινωνία με τον Θεό, θα μας έβριζαν και θα μας καταδίωκαν άλλη μια φορά. Έτσι, οι αδελφοί αναστατώθηκαν και αυτό εξόργισε την Πρώτη Εκκλησία στην Ιερουσαλήμ.
Όταν ο Πέτρος επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ, μια βίαιη διαφωνία ξέσπασε ανάμεσα στους πιστούς. Ήταν χωρισμένοι σε δύο στρατόπεδα: Πρώτον, οι νομικοί οι οποίοι επέμεναν σε κυριολεκτική ερμηνεία του νόμου και δεύτερον, ο Πέτρος και οι έξι μάρτυρες που τον συνόδευσαν από την Ιόππη στην Καισάρεια. Οι παραδοσιακοί πιστοί δεν παραπονέθηκαν ενάντια στον Πέτρο που κήρυξε στους Εθνικούς, ούτε αισθάνονταν πικρία που τους δέχτηκαν στην εκκλησία μέσω του συμβόλου του βαπτίσματος αλλά παραπονέθηκαν εναντίον του που δεν τους έκανε περιτομή ή δεν έκανε Ιουδαίους όσους αναγεννήθηκαν αλλά έφαγαν με τους απερίτμητους και συναναστράφηκαν μαζί τους σαν ήταν οι εκλεκτοί περιτμημένοι που ζούσαν κάτω από την ίδια διαθήκη με τον Θεό.
Ο Πέτρος δεν αγωνίστηκε ενάντια στους φανατικούς αδερφούς, γιατί και ο ίδιος είχε υπάρξει ήδη σκληρός και ισχυρογνώμων όπως αυτοί ώστε εναντιώθηκε στην εντολή του Θεού στην έκσταση που είχε λέγοντας: «Όχι κι έτσι, Κύριε! Επειδή δεν έχω φάει ποτέ τίποτα απαγορευμένο ή ακάθαρτο». Αλλά η εντολή, η οποία επαναλήφθηκε τρεις φορές: «αυτά που ο Θεός καθάρισε, εσύ να μην τα θεωρείς ακάθαρτα και απαγορευμένα» διέλυσε το πώς κατανοούσε το νόμο και συνέτριψε την αγέρωχη αντίθεση του. Στο τέλος ο Πέτρος είδε πώς όλα εκείνα τα ακάθαρτα ζώα επέστρεψαν στον ουρανό και δεν ρίχτηκαν κάτω στη γη ή στην θάλασσα ως ένδειξη της θεώρησης από το Θεό του ακάθαρτου ως καθαρό αναφερόμενος έτσι στον Χριστό τον οποίο δέχθηκε στον ουρανό με ορδές αγγέλων. Ο Πέτρος βίωσε τις ερμηνείες αυτού του οράματος μέσω των εμπειριών του με τον Κορνήλιο. Τις κατάλαβε καθαρά και έδωσε μαρτυρία στους αδερφούς του ότι ο Θεός διάλεξε, έσωσε και καθάρισε όλους τους ανθρώπους και όχι μόνο τα μέλη της Παλαιάς Διαθήκης. Ο Άγιος Θεός εξάγνισε κάθε άνθρωπο με το αίμα του Χριστού. Η χάρη του είναι μεγαλύτερη από το νου μας, ευρύτερη από τον νόμο μας, και πιο ελεήμων από τις καρδιές μας.
Ο Πέτρος εξηγήθηκε σε όλους όσους του ζητούσαν διευκρινίσεις ως ένδειξη ότι δεν ήταν η απόλυτη εξουσία που είχε την υπεροχή έναντι της εκκλησίας να κάνει όπως επιθυμούσε. Αλλά αυτός απάντησε με ταπείνωση στους ζηλωτές και τους έδειξε πώς το Άγιο Πνεύμα του τόνισε να πάει στον Κορνήλιο και ότι ο άγγελος του Κυρίου διέταξε τον εκατόνταρχο να καλέσει τον Πέτρο, τον απόστολο της σωτηρίας να έρθει στο σπίτι του.
Ο Πέτρος δεν έκανε τίποτα το οποίο δεν του δόθηκε εντολή να κάνει αλλά μόνο μιλούσε και κήρυττε στους ακροατές του. Τότε συνέβη ένα υπέροχο πράγμα: το Άγιο Πνεύμα ξεχύθηκε πάνω στους Εθνικούς που άκουγαν όπως ήδη είχε εκχυθεί στους προσευχόμενους Ιουδαίους που περίμεναν. Στην υπεράσπιση του ο Πέτρος έδωσε έμφαση ότι το δώρο του Θεού δόθηκε για την πίστη στον Χριστό, όπως στην Καισάρεια και όπως οι ίδιοι απόστολοι είχαν ήδη βιώσει. Έτσι τα έργα του νόμου και η περιτομή είναι χωρίς αξία γιατί η αποδοχή του Άγιου Πνεύματος είναι μόνο χάρη και τίποτα άλλο.
Ο Πέτρος επιβεβαίωσε τη διακονία του με ένα πιο ισχυρό τρόπο από τον δικό του λέγοντας ότι δεν θα μπορούσε να αντισταθεί στον Θεό αν έδινε το Πνεύμα σε εκείνους που πίστεψαν στον Χριστό. Αν ο Πέτρος επιθυμούσε να παραποιήσει τα σχέδια του Θεού, αυτό θα ήταν αδύνατο. Έτσι η αποδοχή του Πέτρου ήταν ένας τρόπος να κοροϊδέψει τους φανατικούς νομικούς. Αλλά ο πιο θαρραλέος μεταξύ των αποστόλων είχε επίσης επιχειρήσει να τους σώσει και το πέτυχε με το κήρυγμα του σε εκείνους επειδή εκείνοι που παραπονιόντουσαν σιώπησαν μπροστά στο μεγαλείο της αγάπης του Θεού για λίγη καιρό.
Μετά οι περισσότεροι από τους αποστόλους άρχισαν να δοξάζουν τον Θεό και οι πρεσβύτεροι ευχαριστούσαν για αυτή την νέα εξέλιξη, επειδή οι άνθρωποι μπορούσαν να σωθούν χωρίς τους όρους του Ιουδαϊκού νόμου αλλά μέσω της πίστης μόνο στον Σωτήρα και μπορούσαν να λάβουν το Άγιο Πνεύμα μέσω της ακρόασης μόνο του ευαγγελίου. Το μέγεθος του Θεού ήταν μεγάλο γιατί ο ίδιος ο Κύριος άνοιξε την πόρτα για να ακούσουν το κήρυγμα τα έθνη μέσω του Πέτρου, του πιο θαρραλέου ανάμεσα στους αποστόλους.
ΠΡΟΣΕΥΧΗ: Ω Κύριε Ιησού Χριστέ, σε ευχαριστούμε για την παρέμβαση στην πορεία της εκκλησίας μέσω των ένδοξων αποκαλύψεων στον Στέφανο, τον Παύλο και τον Πέτρο. Η χάρη σου έχει προετοιμάσει το πώς θα κηρυχθούν οι Εθνικοί και το έχει φέρει σε πέρας. Θα ολοκληρώσεις τον ένδοξο έργο σου. Θα καλέσεις αμέτρητους ανθρώπους από όλα τα έθνη, θα τους εξαγιάσεις και θα τους φροντίσεις μέχρι την μέρα του ερχομού σου. Έλα Κύριε Ιησού και δίδαξε μας να κηρύττουμε μέχρι εκείνη τη στιγμή έχοντας την οδηγία και την δύναμη από το Άγιο σου Πνεύμα, με σύνεση και συνέπεια για να δοξάσουμε το άγιο σου όνομα. Αμήν.
ΕΡΩΤΗΣΗ:
- Γιατί οι νομικοί από τους Χριστιανούς μάλωσαν με τον Πέτρο;