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l) Jésus annonce sa mort et sa résurrection pour la première fois (Matthieu 16:21-28)
MATTHIEU 16:24
24 Alors Jésus dit à ses disciples: Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. (Matthieu 10:38-39, Marc 8:34, Luc 9:23, 1 Pierre 2:21)
Celui qui renie quelqu’un agit comme s’il ne le connaissait pas. Il ne lui répond pas et le néglige complètement. Christ demande à tous ceux qui veulent le suivre de renoncer à eux-mêmes. Ils ne devraient plus suivre leurs désirs charnels qui s’opposent à la volonté de Dieu, mais rejeter leur égoïsme qui leur est si naturel. Ils devraient mettre de côté leurs désirs personnels et chercher la volonté de Dieu et son royaume. Dieu veut que nous nous opposions à la publicité des journaux et de la télévision qui nous pousse vers des désirs impurs. Il nous libère pour servir les autres et nous ramener au Père. Nous ne sommes plus centrés sur nous-mêmes.
Un tel renoncement met fin à l’illusion que l’homme peut se sauver lui-même. Nos bonnes œuvres ne suppriment pas nos mauvaises actions. Les bonnes œuvres sans Christ agissant en nous apparaissent comme du pur égoïsme face à la sainteté de Dieu. Nous resterons orgueilleux, à moins de renoncer à nos droits imaginaires, de nous condamner nous-mêmes et de confesser notre incapacité à répandre la lumière de Dieu.
Christ ne rassure pas ses disciples après le choc de l’annonce de sa mort. Leur souci grandit, surtout en entendant que chacun d’eux devait «renoncer à lui-même et se charger de sa croix».
Il ne suffit pas aux disciples de Christ de renoncer à eux-mêmes. Le Seigneur nous demande d’accepter notre croix de plein gré et de la porter avec les forces qu’il nous donne. Jésus ne parle pas de sa propre croix, mais de notre croix. Pour les Romains, la punition de la croix était une torture atroce infligée en général aux esclaves désobéissants qui tentaient de se révolter contre leur maître ou aux voleurs étrangers. Dans ce commandement, Christ nous demande d’admettre que nous méritons la mort horrible sur la croix, parce que nous nous sommes éloignés de Dieu, avons transgressé sa loi et nous sommes opposés à sa bonté. Chacun de nous mérite le supplice de la croix! Cette confession inclut nos péchés et nos intentions. Christ désire nous amener à nous condamner nous-mêmes et à reconnaître qu’il ne méritait pas la mort sur la croix, mais plutôt nous. L’orgueil s’éteindra alors en nous, et nous pourrons le remercier et le louer car il a pris notre place sur la croix, portant nos péchés sans se plaindre. Paul dit: «J’ai été crucifié avec Christ; ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi.» Seul celui qui renonce à lui-même et porte sa croix suit Jésus et expérimente la puissance de sa grâce. Celui qui se croit fort, bon, attirant et acceptable pour Dieu ne pourra pas suivre Jésus. Lorsque les forces et la sagesse de l’homme s’arrêtent, la puissance de Dieu s’accomplit dans sa faiblesse. Bénis soient les pauvres en esprit car le royaume des cieux est à eux.
PRIERE: Père céleste, ton Fils nous amène à nous condamner nous-mêmes pour que nous restions brisés devant toi et confessions que nous ne sommes pas dignes d’être tes enfants. Mais nous sommes rassurés car ton Fils a pris notre place sur la croix et nous a justifiés devant toi. Aide-nous à renoncer à nous-mêmes concrètement, à porter notre croix de plein gré, à suivre la volonté de Jésus et à apprendre ce que signifie être crucifié avec Christ.
QUESTION 154: Que veut dire renoncer à soi-même et se charger de sa croix?