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4. La fundación de la Iglesia de Filipos (Hechos 16:11-34)
HECHOS 16:19-24
19 Cuando los amos de la joven se dieron cuenta de que se les había esfumado la esperanza de ganar dinero, echaron mano a Pablo y a Silas y los arrastraron a la plaza, ante las autoridades. 20 Los presentaron ante los magistrados y dijeron: —Estos hombres son judíos, y están alborotando a nuestra ciudad, 21 enseñando costumbres que a los romanos se nos prohíbe admitir o practicar. 22 Entonces la multitud se amotinó contra Pablo y Silas, y los magistrados mandaron que les arrancaran la ropa y los azotaran. 23 Después de darles muchos golpes, los echaron en la cárcel, y ordenaron al carcelero que los custodiara con la mayor seguridad. 24 Al recibir tal orden, este los metió en el calabozo interior y les sujetó los pies en el cepo.
La esclava era considerada como una vaca lechera para muchos ricos. No les importaba el sufrimiento psicológico de aquella joven poseída por el demonio, sino que acumulaban dinero con la mentira y la astucia del diablo a través de ella. Se encendieron de rabia cuando su fuente de muchas ganancias fue interrumpida de repente, así que acecharon a Pablo y Silas, los agarraron, los arrastraron desordenada y violentamente a las autoridades, y los acusaron de crear un motín en la ciudad. Por supuesto, no contaron cómo los apóstoles liberaron a la muchacha poseída de su pesadilla, sino que lanzaron falsas acusaciones contra ellos afirmando que eran judíos rebeldes que habían entrado en costumbres indeseables que no son adecuadas para un romano honesto. Provocaron el celo de los soldados retirados que vivían en Filipos, sobre todo después de su servicio, que no tardaron en encenderse, pues los dueños de la adivinadora eran personas conocidas y respetadas. Así pues, las multitudes enardecidas se dirigieron clamorosamente al tribunal de los magistrados, y cuando éstos vieron que la opinión pública estaba en contra de los dos judíos, uno de los magistrados hizo una señal a sus lictores, que no tardaron en arremeter contra los apóstoles, les rasgaron las vestiduras, los despojaron de sus ropas y los golpearon severa y violentamente. Se burlaron de ellos ante las multitudes burlonas.
Para preguntar por aquellos alborotadores golpeados, los arrojaron a una estrecha y sucia celda interior de la prisión con la espalda sangrando y el cuerpo agotado y sufriendo dolor. Además, les sujetaron los pies en el cepo, los pesados bloques de madera, y los esposaron con pesadas cadenas para que no pudieran huir. ¿Qué pensaban aquellos pobres prisioneros? ¿Maldecían a los romanos? ¿Sentían pena por haber liberado a la adivina de su demonio? ¿O temieron el consiguiente ataque contra la iglesia que acababa de crecer? No. Los prisioneros hablaron con su Señor en oración. Bendijeron a sus perseguidores y reconocieron que habían participado cargar sobre sí la cruz de Cristo.
HECHOS 16:25-28
25 A eso de la medianoche, Pablo y Silas se pusieron a orar y a cantar himnos a Dios, y los otros presos los escuchaban. 26 De repente se produjo un terremoto tan fuerte que la cárcel se estremeció hasta sus cimientos. Al instante se abrieron todas las puertas y a los presos se les soltaron las cadenas. 27 El carcelero despertó y, al ver las puertas de la cárcel de par en par, sacó la espada y estuvo a punto de matarse, porque pensaba que los presos se habían escapado. Pero Pablo le gritó: 28 —¡No te hagas ningún daño! ¡Todos estamos aquí!
Ahora que los labradores han arado sobre sus espaldas, y han hecho largos surcos, los apóstoles no descansaron en un hospital donde fueron tratados por amables monjas, sino que fueron sujetados con el cepo y las cadenas, sentados al aire libre, con la oscuridad extendida sobre ellos. No maldecían, ni lloraban, sino que cantaban himnos juntos. No se contentaban con orar en voz baja, pues su corazón estaba lleno de agradecimiento y alabanza por el triunfo de Cristo, tras la larga prohibición del Espíritu Santo en Asia Menor. Las luces del triunfo de Cristo habían brillado en Europa, y las tinieblas tenían que oír el nombre del que había resucitado de entre los muertos. No hay obstáculo alguno en el camino de la irrupción y difusión del reino de Dios en la tierra. Los dos apóstoles sufrientes cantaban himnos en voz alta para que los demás prisioneros los oyeran. Era medianoche cuando los cantos de alabanza llegaron al cielo. Esta noticia en los Hechos de los Apóstoles fue un símbolo reconfortante para muchos de los que fueron torturados y perseguidos en la historia de la iglesia. Cuando sus cantos de alabanza se elevaron a medianoche, Dios les respondió repentinamente, no a través de un ángel, ni de palabras de revelación, sino a través de un violento terremoto. Al principio les pareció que el diablo quería aumentar su sufrimiento. Las piedras y el polvo cayeron sobre ellos desde el techo, pero inmediatamente se abrieron todas las puertas de la prisión y se les cayeron todas las cadenas de tortura. A pesar de ello, Pablo no aprovechó la ocasión para huir con los demás presos, que estaban profundamente impresionados y sobrecogidos por el canto de los apóstoles y la respuesta de Dios a los mismos por medio del terremoto, luego del cual no se atrevieron a mover. Probablemente tenían miedo del juicio de Dios por sus aparentes pecados.
Sin embargo, el guardián de la prisión saltó de su cama, y al ver las puertas de la prisión abiertas, supuso que todos los prisioneros habían huido; así que se asustó de la vergüenza de que huyeran de su mano, y de lo que le esperaba de juicios, sufrimientos dolorosos, muerte para él y esclavitud para su familia. Sobrecargado de tales temores e imaginaciones, sacó su espada con la intención de suicidarse.
Cuando Pablo vio al guardián de la prisión, a punto de suicidarse con la espada en la mano, gritó: "¡Detente! ¡No te mates! ¡No tengas miedo! Nadie ha escapado. Todos los prisioneros están aquí". El amor en la voz de Pablo, y el consuelo en estas suaves palabras eran contrarios a los insultos, maldiciones y gritos, que este oficial había estado acostumbrado a escuchar de los prisioneros. Si a los prisioneros se les diera la oportunidad de escapar, eliminarían a sus guardias y huirían de inmediato. ¡Qué extraña y diferente es la escena de ahora! Las puertas de la cárcel están abiertas, pero aquellos presos no le atacan como bestias, sino que uno de ellos, Pablo, le pide con palabras amables que no se haga daño. Estas palabras conmocionaron la mente del carcelero y superaron toda su imaginación. Se sorprendió mucho, pues su enemigo lo amaba y lo salvó de matarse. Entonces abrió ampliamente sus ojos y miró fijamente tratando de entender los que pasaba, como si estuviera en un sueño.
ORACIÓN: Oh, Señor vivo, haz que escuchemos tu suave voz cuando caigamos en la desesperación y la confusión. Enséñanos a escuchar tus palabras de amor cuando nuestra esperanza desaparece. Atráenos a tu consuelo para que vivamos y nunca muramos.
PREGUNTA:
- ¿Por qué los prisioneros torturados cantaban himnos a medianoche?