Previous Lesson -- Next Lesson
13. Η Οργή του Ηρώδη και ο Θάνατος (Πράξεις 12:18-25)
ΠΡΆΞΕΙΣ 12:18-25
18 Όταν ξημέρωσε, έγινε μεγάλη αναστάτωση στους στρατιώτες, για το τι άραγε να έγινε ο Πέτρος. 19 Ο Ηρώδης διέταξε να ψάξουν να τον βρουν και, επειδή δεν τον βρήκε, ανέκρινε τους φύλακες και διέταξε να τους εκτελέσουν. Ύστερα κατέβηκε από την Ιουδαία και έμενε στην Καισάρεια. 20 Ο Ηρώδης ήταν σε διαμάχη με τους κατοίκους της Τύρου και της Σιδώνας. Εκείνοι αποφάσισαν από κοινού και έστειλαν αντιπροσώπους σ’ αυτόν. Κατόρθωσαν να πάρουν με το μέρος τους και το Βλάστο, που ήταν ανώτερος αυλικός του βασιλιά, και μέσω αυτού ζητούσαν να συνδιαλλαγούν, γιατί οι προμήθειές τους σε τρόφιμα έρχονταν από τη χώρα του βασιλιά. 21 Τη μέρα που όρισε για να εξετάσει το ζήτημα, ο Ηρώδης ντύθηκε τη βασιλική του στολή, κάθισε στο θρόνο και άρχισε να αγορεύει σ’ αυτούς. 22 Ο λαός επευφημούσε: «Θεός μιλάει και όχι άνθρωπος!» 23 Αμέσως τότε, επειδή δέχτηκε να δοξαστεί σαν θεός και δεν έδωσε την τιμή στο Θεό, τον χτύπησε ένας άγγελος του Κυρίου με μια ξαφνική αρρώστια: γέμισε σκουλήκια και πέθανε. 24 Ενώ γίνονταν αυτά, η διάδοση του λόγου του Θεού προόδευε και οι οπαδοί του πλήθαιναν. 25 Στο μεταξύ ο Βαρνάβας και ο Σαύλος, αφού τελείωσαν στην Ιερουσαλήμ την υπηρεσία που τους είχε ανατεθεί, γύρισαν στην Αντιόχεια, παίρνοντας μαζί τους και τον Ιωάννη, που είχε πάρει το όνομα Μάρκος.
Όταν οι βασιλείς δεν φοβόντουσαν τον Θεό, γίνονταν κακοί. Κινούνται μεταξύ αλαζονείας και φόβου, μεταξύ οργής και λαγνείας. Κανένα πλάσμα δεν έχει το δικαίωμα να υπερισχύει των άλλων. Αυτός που δεν συντρίβεται μπροστά στο Θεό και παραμένει μικρός μπροστά στον Δημιουργό του δεν μπορεί να οδηγήσει τους άλλους αλλά φουσκώνει όλο και περισσότερο μέχρι να σκάσει.
Διαβάζουμε ότι ο βασιλιάς Ηρώδης ήθελε να κάνει πόλεμο εναντίον των Φοινικικών πόλεων γιατί δεν ενήργησαν σύμφωνα με την επιθυμία του. Αυτή η χώρα ήταν επίσης Ρωμαϊκό προτεκτοράτο και δεν μπορούσε να κηρύξει πόλεμο εναντίον του ανοικτά, έτσι άρχισε να διώκει και να βασανίζει τα Φοινικικά παιδιά που κατοικούσαν στην χώρα του. Έκανε δύσκολη την μετακίνηση μεταξύ των δύο περιοχών και ανάγκαζε τους Λιβανέζους να πληρώνουν εξωφρενικούς φόρους. Ωστόσο, οι Φοίνικες έμποροι ήξεραν τι ήταν προς όφελος τους. Πήγαν λοιπόν όχι στον βασιλιά αλλά στον κυβερνήτη του και τον δωροδόκησαν ώστε να μαλακώσει και να κατευνάσει τον δικτάτορα ώστε η επικοινωνία και η μεταφορά αγαθών να μπορεί να συνεχίσει.
Τελικά ο βασιλιάς συμφώνησε να αποκαταστήσει την άριστη σχέση μεταξύ των δύο χωρών. Αλλά ήταν αποφασισμένος να διδάξει τη Φοινικική αποστολή ένα αξέχαστο μάθημα ώστε αυτοί να γνωρίζουν ότι ήταν ένας μεγάλος βασιλιάς. Στην επέτειο των γενεθλίων του Κλαύδιου Καίσαρα συνέβη ο βασιλιάς Ηρώδης, ο συνεργάτης του, να δώσει εντολή να γιορτάσει η χώρα αυτό το ξεχωριστό γεγονός και ζήτησε την παρουσία της φοινικικής αντιπροσωπείας τη δεύτερη ημέρα των τελετών που κράτησαν μια εβδομάδα και περιείχε παιχνίδια στα οποία το αίμα των κρατούμενων χύνονταν από τα χέρια των στρατιωτών και των λιονταριών. Τα μέλη της αντιπροσωπείας εμφανίστηκαν από την Τύρο και τη Σιδώνα στην πλατεία της αθλητικής πόλης στην Καισάρεια όπου ο βασιλιάς ήταν παρών στον θρόνο του, φορώντας ένα πομπώδες επίσημο ένδυμα που όταν έλαμπε ο ήλιος αντανακλούσε το φως με τέτοια λάμψη που θάμπωνε τα μάτια των θεατών και τους προκάλεσε δέος σαν να ήταν ένας ένδοξος άγγελος που κατέβαινε από τον ουρανό.
Γοητευμένος από αυτή τη βασιλική θέα, ο κόσμος χειροκροτούσε με κραυγές και κάποιοι από αυτούς τον αποκαλούσαν θεό. Ξαφνικά ένας σφοδρός και βίαιος πόνος στη κοιλιά χτύπησε αυτόν τον περήφανο βασιλιά ώστε οι υπηρέτες έπρεπε να τον μεταφέρουν στο παλάτι του όπου υπέφερε επώδυνο εσωτερικό πόνο και πέθανε μετά από πέντε μέρες στο 54ο έτος της ηλικίας του. Ξέρουμε από τον Λουκά τον γιατρό ότι τον έφαγαν εσωτερικά σκουλήκια ενώ ήταν ακόμη ζωντανός. Ο Θεός δίνει στις γήινες εξουσίες ένα συγκεκριμένο χρόνο για να κάνουν ότι επιθυμούν. Αλλά εκείνοι που υψώνονται πάνω από τον Θεό δεν έχουν παρά σύντομο χρόνο ζωής. Η σωτηρία δεν έρχεται από άνθρωπο, όπως ο Χίτλερ είπε αναφερόμενος στον εαυτό του αλλά από τον Θεό μόνο. Αυτός που δεν τιμά τον Κύριο του είναι ένας διάβολος.
Στις έσχατες μέρες πριν την έλευση του Χριστού, ένας μεγάλος παγκόσμιος ηγέτης θα εγερθεί. Θα καθίσει μέσα στον ναό και θα ισχυριστεί ότι είναι ένας θεός και ο Χριστός την ίδια στιγμή. Θα πραγματοποιήσει μεγάλα θαύματα και θα αναγκάσει τις ηπείρους να είναι σε τάξη και ειρήνη. Οι λαοί θα τον επικροτούν και θα τον δοξάζουν επειδή συχνά θα υπερνικά την αναταραχή και τους πολέμους στον κόσμο.
Αγαπητέ αδερφέ, μην υποκύψεις σ’ αυτόν το σούπερ ισχυρό άνδρα και πρόσεχε τα λόγια του γιατί μέσα στην περηφάνια του είναι βλάσφημος κατά του Θεού και διώκτης των ακολούθων του Χριστού. Να είσαι άγρυπνος και άφησε τον ψευδοχριστό που είναι ένας κλέφτης της δόξας του Θεού. Παρά αυτόν αναβρασμό που επιδεινώνεται στον κόσμο, το ευαγγέλιο τρέχει σαν ένα καθαρό ρεύμα και οι άνθρωποι αντλούν από αυτό το νερό της ζωής, ενώ άλλοι ρίχνουν πέτρες μέσα σ’ αυτό. Κανείς δεν μπορεί να σταματήσει την πορεία του ευαγγελίου της σωτηρίας, επειδή ο λόγος του Θεού δεν δεσμεύεται.
Καθώς ο αριθμός των πιστών αυξάνεται διαρκώς, το ευαγγέλιο ενσωματώνεται στη συμπεριφορά τους.
Οι μαρτυρίες πολλαπλασιάζονται στο στόμα τους και οι προσευχές τους και η ευγνωμοσύνη τους αυξάνονται, μπορούμε να πούμε με τον Λουκά, τον ευαγγελιστή, ότι ο λόγος του Θεού συνεχίζει να διαδίδεται και να αυξάνει. Αυτή είναι η χαρά μας ότι τα νέα για τον Ιησού διαδίδονται στον κόσμο μέσω των μαρτυριών, της διδασκαλίας, των ερμηνειών, των προσευχών, των έργων της υπομονής και των πολλών θυσιών. Ευχαριστούμε τον Κύριο Ιησού επειδή μας επιτρέπει να συμμετέχουμε σ’ αυτήν την ευαγγελική αναζωπύρωση μέσω νέων εντύπων, ραδιοφωνικών προγραμμάτων και προσωπικών επαφών. Επιθυμείς να συμμετάσχεις στην διάδοση του ευαγγελίου της σωτηρίας ώστε ο λόγος του Θεού να μπορεί να αυξάνεται σήμερα στο περιβάλλον μας;
Είναι πιθανό ότι ο Βαρνάβας και ο Σαύλος ήταν παρόντες στην Παλαιστίνη όταν ο βασιλιάς Ηρώδης έγινε υπεροπτικός και πέθανε από την κρίση του Θεού, γιατί είχαν φέρει το δώρο των χρημάτων από την Αντιόχεια την εποχή εκείνη στην Ιερουσαλήμ, όταν η θλίψη έγινε σκληρότερη. Επέστρεψαν ευτυχώς στην εκκλησία τους στην Αντιόχεια που έγινε από εκείνη την εποχή το κέντρο κηρύγματος του κόσμου.
Ο νεαρός Μάρκος συνόδεψε τους δύο άνδρες για να φύγει από την επικίνδυνη περιοχή και να εκπαιδευτεί στο κήρυγμα. Έγινε μέλος της εκκλησίας της Αντιόχειας και έμαθε πολλά από τον Σαύλο και τον Βαρνάβα. Μετά έγινε ένας από τους τέσσερις ευαγγελιστές που διέδωσε τον λόγο του Θεού και γέμισε τον κόσμο με αυτόν. Σήμερα, ζούμε από τη δύναμη η οποία ρέει μέσα σ΄ αυτόν τον λόγο.
ΠΡΟΣΕΥΧΗ: Ω Κύριε Ιησού, είσαι Βασιλιάς των Βασιλιάδων και Κύριος των Κυρίων. Είσαι άξιος τιμής, δοξολογίας, ευχαριστίας και εκθειασμού. Σε προσκυνούμε και παραδίδουμε τη ζωή μας στα χέρια σου για χάρη του θελήματός σου. Φύλαξε μας και προστάτευσε μας στο σώμα, στην ψυχή και στο πνεύμα ώστε να μπορούμε να πάρουμε μέρος στην διάδοση του λόγου σου στην πατρίδα μας
ΕΡΩΤΗΣΗ:
- Πώς ο λόγος του Θεού αυξάνεται παρά τον διωγμό;