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4. O que os apóstolos de Cristo escreveram sobre o retorno de seu Senhor?
Após sua ressurreição dos mortos, Jesus apareceu várias vezes aos seus discípulos fugitivos dentro de 40 dias e os testemunhou a necessidade de seus mortos como um requisito indispensável para entrar em sua glória (Lucas 24:26-27.45-47a). Quando ele finalmente ficou no Monte das Oliveiras junto com seus discípulos e os abençoou, ele foi levado para cima e uma nuvem o escondeu de seus olhos. Os restantes discípulos ficaram estupefatos após aquele que desapareceu. "E, estando com os olhos fitos no céu, enquanto ele subia, eis que junto deles se puseram dois homens vestidos de branco. Os quais lhes disseram: Homens galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir" (Atos 1,10-11).
O retorno próximo de Cristo foi uma das convicções fundamentais da igreja primitiva em Jerusalém. Os crentes vendiam suas propriedades e viviam em uma comunidade espiritual, esperando a qualquer momento pela volta de Jesus em glória. (Atos 2:44-47; 4:32-35). Esta expectativa próxima pode ser vista em Paulo, a quem Jesus apareceu em sua glória diante de Damasco. Ele escreveu para a igreja de Corinto: "Como o testemunho de Cristo foi mesmo confirmado entre vós. De maneira que nenhum dom vos falta, esperando a manifestação de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual vos confirmará também até ao fim, para serdes irrepreensíveis no dia de nosso Senhor Jesus Cristo" (I Coríntios 1:6-8; ver também Filipenses 1:9-10).
A mentalidade de toda a vida sobre o Senhor ressuscitado e retornado foi o fundamento das igrejas na Ásia Menor e na Grécia: "Mantenham o pensamento nas coisas do alto, e não nas coisas terrenas. Pois vocês morreram, e agora a sua vida está escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, que é a sua vida, for manifestado, então vocês também serão manifestados com ele em glória." (Colossenses 3,2-4)
Tiago, o irmão de Jesus, também tomou a vinda de Jesus como razão e objetivo da santificação da igreja em Jerusalém: "Sede vós também pacientes; estabelecei vossos corações: pois a vinda do Senhor se aproxima". Não resmunguem uns contra os outros, irmãos, para que não sejam condenados: eis que o Juiz está de pé diante da porta" (Tiago 5:8-9).
Paulo escreveu para as igrejas dedicadas nas margens do Mar Mediterrâneo sobre as extensas implicações do retorno de Cristo: "Porque nossa cidadania está no céu; da qual também buscamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo: Que mudará nosso vil corpo, para que seja formado como seu corpo glorioso, de acordo com o trabalho pelo qual ele é capaz até mesmo de subjugar todas as coisas a si mesmo" (Filipenses 3:20-21).
Cada religião ou filosofia que não pode oferecer uma resposta válida para os mortos e o futuro após os mortos é inútil. No entanto, o apóstolo Paulo nos conta o que Cristo lhe havia revelado: "Eis que vos mostro um mistério; nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, no último trunfo, porque a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados" (I Coríntios 15:51-52).
O missionário das nações consolou seus membros da igreja que foram tentados pela dúvida e agonia com uma descrição detalhada da segunda vinda de Cristo contando sobre a ressurreição de todos os mortos e a tradução dos seguidores de Jesus para seu Senhor e escreveu: "Porque o próprio Senhor descerá do céu com um grito, com a voz do arcanjo e com a trombeta de Deus; e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Então nós, que estamos vivos e permanecemos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor no ar: e assim estaremos sempre com o Senhor" (I Tessalonicenses 4:16-18).
A morte parece cortar e reunir como um ceifeiro impiedoso todos os homens. Mas Jesus superou a causa e o poder da morte com sua vida sem pecado e santa. Por sua morte substitutiva, ele nos puxa para sua vida eterna na sua vinda, já hoje mesmo. "Pois como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados". Mas cada homem em sua própria ordem: Cristo, as primícias; depois, os que são de Cristo em sua vinda. Então vem o fim, quando ele terá entregue o reino a Deus, até mesmo ao Pai; quando ele terá derrubado todo governo, toda autoridade e poder. Pois ele deve reinar, até que tenha colocado todos os inimigos sob seus pés (Salmo 110:1). O último inimigo que deve ser destruído é a morte" (I Coríntios 15,22-26).
A segunda vinda de Jesus em glória significa, acima de tudo, salvação, libertação, redenção e levar para casa sua igreja. Sua existência espiritual é a de glorificar os crucificados ressuscitados. Ao mesmo tempo, Jesus vem como Senhor e Juiz, como vingador e vitorioso sobre todos os inimigos de Deus: "Se de fato é justo diante de Deus que dê em paga tribulação aos que vos atribulam, e a vós, que sois atribulados, descanso conosco, quando se manifestar o Senhor Jesus desde o céu com os anjos do seu poder, com labareda de fogo, tomando vingança dos que não conhecem a Deus e dos que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo; os quais, por castigo, padecerão eterna perdição, longe da face do Senhor e da glória do seu poder, quando vier para ser glorificado nos seus santos, e para se fazer admirável naquele dia em todos os que crêem (porquanto o nosso testemunho foi crido entre vós)” (II Tessalonicenses 1:6-10).
Não devemos nutrir ilusões sobre o caminho para a salvação. É íngreme, espinhoso, estreito e perigoso. Jesus e seus apóstolos nos advertem repetidamente contra as tentações do tempo do fim. "Ora, irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, e pela nossa reunião com ele, que não vos movais facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra, quer por epístola, como de nós, como se o dia de Cristo estivesse já perto. Ninguém de maneira alguma vos engane; porque não será assim sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdição, o qual se opõe, e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou se adora; de sorte que se assentará, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer Deus. Não vos lembrais de que estas coisas vos dizia quando ainda estava convosco? E agora vós sabeis o que o detém, para que a seu próprio tempo seja manifestado. Porque já o mistério da injustiça opera; somente há um que agora o retém até que do meio seja tirado; e então será revelado o iníquo, a quem o Senhor desfará pelo assopro da sua boca, e aniquilará pelo esplendor da sua vinda" (2 Tessalonicenses 2:1-8).
João, o apóstolo que mais claramente descreve o amor de Deus, revelou consequentemente o princípio da tentação do Último Tempo, ou seja, a mentira do Anticristo. No entanto, João não se detém no negativo, mas aponta o verdadeiro objetivo, a volta de Cristo, para a igreja. "Filhinhos, é a última vez: e como vocês ouviram que o Anticristo virá, mesmo agora existem muitos Anticristos; por isso sabemos que é a última vez. ... Quem é um mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo? Ele é o Anticristo que nega o Pai e o Filho. Quem nega o Filho, o mesmo não tem o Pai: aquele que reconhece que o Filho também tem o Pai. ... E agora, filhinhos, permaneçam nele; para que, quando ele aparecer, possamos ter confiança e não nos envergonharmos diante dele em sua vinda. ... Eis que modo de amor o Pai nos concedeu para sermos chamados filhos de Deus - e nós somos realmente os filhos de Deus! ... Amados, agora somos os filhos de Deus, e ainda não aparece o que seremos: mas sabemos que, quando ele aparecer, seremos como ele; pois o veremos como ele é. E todo homem que tem esta esperança nele se purifica a si mesmo, mesmo sendo puro" (1 João 2,18-3,3).
Pedro, o orador dos discípulos de Jesus e apóstolo condenado à morte pelo rei Herodes, responde à pergunta duvidosa devido ao não aparecimento da segunda vinda de Cristo da seguinte forma: "O Senhor não retarda a sua promessa, ainda que alguns a têm por tardia; mas é longânimo para conosco, não querendo que alguns se percam, senão que todos venham a arrepender-se. Mas o dia do Senhor virá como o ladrão de noite; no qual os céus passarão com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se desfarão, e a terra, e as obras que nela há, se queimarão. Havendo, pois, de perecer todas estas coisas, que pessoas vos convém ser em santo trato, e piedade, aguardando, e apressando-vos para a vinda do dia de Deus, em que os céus, em fogo se desfarão, e os elementos, ardendo, se fundirão? Mas nós, segundo a sua promessa, aguardamos novos céus e nova terra, em que habita a justiça" (II Pedro 3:9-13).
Paulo impressionava suas igrejas a cada celebração do jantar do Senhor com pão e vinho para lembrar e testemunhar os dois pilares do cristianismo: "Porque todas as vezes que comerdes este pão, e beberdes este cálice, proclamareis a morte do Senhor até que ele venha" (I Coríntios 11:26).
De maneira semelhante testemunha ao escritor da Epístola aos Hebreus que a cruz de Cristo, sua salvação, sua volta e nossa espera por ele pertencem indissoluvelmente juntos. "Assim, uma vez Cristo foi oferecido para suportar os pecados de muitos; e aos que o procuram, ele aparecerá pela segunda vez sem pecado para a salvação" (Hebreus 9:28).
Lucas, o evangelista e físico, registrou partes decisivas do discurso de Jesus a respeito do Último Tempo. Alguns expositores veem nestas palavras uma das maiores promessas de Jesus que praticamente nos joga no pó: "Estejam cingidos os vossos lombos, e acesas as vossas candeias. E sede vós semelhantes aos homens que esperam o seu senhor, quando houver de voltar das bodas, para que, quando vier, e bater, logo possam abrir-lhe. Bem-aventurados aqueles servos, os quais, quando o Senhor vier, achar vigiando! Em verdade vos digo que se cingirá, e os fará assentar à mesa e, chegando-se, os servirá. E, se vier na segunda vigília, e se vier na terceira vigília, e os achar assim, bem-aventurados são os tais servos. Sabei, porém, isto: que, se o pai de família soubesse a que hora havia de vir o ladrão, vigiaria, e não deixaria minar a sua casa. Portanto, estai vós também apercebidos; porque virá o Filho do homem à hora que não imaginais" (Lucas 12:35-40).
João, o apóstolo, registrou do discurso de despedida de Jesus algumas sentenças que pertencem às mais preciosas luzes de esperança da igreja: "Na casa de meu Pai há muitas mansões: se não fosse assim, eu vos teria dito". Vou preparar um lugar para vocês". E se eu for e preparar um lugar para vós, irei novamente, e vos receberei para mim mesmo; para que onde eu estiver, aí estejais vós também". (João 14,2-3) "E agora, pois, tendes tristeza; mas eu vos verei de novo, e vosso coração se alegrará, e vossa alegria ninguém vos tirará". E nesse dia nada me pedireis" João 16,22-23).
Finalmente, em sua oração sacerdotal, Jesus pediu a seu pai por nós: "Pai, eu quero que também eles, que me deste, estejam comigo onde estou; que eles possam contemplar minha glória, que me deste: porque me amaste antes da fundação do mundo" (João 17,24).
ORAÇÃO: Esperamos por Ti, Filho de Deus, e amamos Tua chegada iminente. Sua segunda vinda é o evento futuro mais importante. Você não condenará ou destruirá seus fiéis seguidores, mas os transformará em sua grande glória. Mantém-nos vigilantes e preparados para Tua iminente chegada. Amém.
PERGUNTA:
- O que fazem os seguidores de Cristo que estão aguardando Sua segunda vinda?