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1. A carta de Jesus Cristo ao pastor em Éfeso (Apocalipse 2:1-7)

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APOCALIPSE 2:1-7
1 Escreve ao anjo da igreja de Éfeso: Isto diz aquele que tem na sua destra as sete estrelas, que anda no meio dos sete castiçais de ouro: 2 Conheço as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua paciência, e que não podes sofrer os maus; e puseste à prova os que dizem ser apóstolos, e o não são, e tu os achaste mentirosos. 3 E sofreste, e tens paciência; e trabalhaste pelo meu nome, e não te cansaste. 4 Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor. 5 Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; quando não, brevemente a ti virei, e tirarei do seu lugar o teu castiçal, se não te arrependeres. 6 Tens, porém, isto: que odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio. 7 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus."’

Ao anjo das Igrejas em Éfeso, escreva…: A maior e mais importante cidade da província romana, a Ásia, ouviu o Evangelho por mais de 30 anos (ou seja, desde 53 ou 55 d.C.). O apóstolo Paulo, mais de uma vez, havia sido impedido de viajar para Éfeso pelo Espírito Santo durante sua segunda jornada missionária (Atos 16:6-8). No entanto, em sua terceira jornada missionária, ele permaneceu nesta capital da Ásia Menor por três anos, onde evangelizou abertamente (Atos 19:8-10; 20:31). Uma revolta do ferreiro de prata de Éfeso levou a uma revolta pública contra a Igreja Cristã (Atos 19:23–20:1). A despedida de Paulo aos bispos das igrejas nesta grande cidade é uma das passagens mais impressionantes de Atos dos Apóstolos (Atos 20:17-35). Em sua carta aos efésios, Paulo, enquanto estava em prisão domiciliar, se dirige aos membros da igreja como “santos” (Efésios 1:1).

Depois que Paulo foi decapitado em Roma em 63 d.C., e depois que Pedro foi crucificado em 64 d.C., pode ser que o assistente de Paulo, Timóteo, por algum tempo tenha se tornado bispo das igrejas neste centro administrativo multicultural. Tiago, o irmão de Jesus, já havia sido apedrejado até a morte em 62 d.C. Assim, João, o último apóstolo que restava e testemunha ocular de Jesus Cristo, correu para a Ásia Menor para assumir uma posição de autoridade legal neste novo centro do cristianismo. No entanto, o Senhor Jesus permitiu que ele fosse movido como uma peça de xadrez para a ilha de Patmos, para que, isoladamente e solitário, pudesse escrever cartas emocionantes às igrejas, bem como registrar visões dos últimos dias para a igreja global por todas as gerações!

O Senhor segura as sete estrelas na mão direita e caminha entre aos sete castiçais de ouro: João ouviu o mandamento de Jesus Cristo ao líder da igreja em Éfeso (referido como "anjo" ou "mensageiro"). Os julgamentos e críticas da igreja pelo apóstolo João não vieram de si mesmos, mas de Jesus Cristo. O próprio Senhor estava falando com o líder da igreja e sua congregação.

Todas as sete cartas da igreja começam com a ordem de Jesus para João escrever. Portanto, o Senhor, como remetente dessas cartas, se apresenta com descrições diferentes a cada vez (Apocalipse 2:1,8,12,18; 3:1,7,14). Essas descrições reais de Jesus são tiradas principalmente das duas introduções ao Livro do Apocalipse ou da própria apresentação de Jesus Cristo (Apocalipse 1:17-18).

A seguir, vem um diagnóstico da condição espiritual de cada líder da igreja e sua congregação. Para cinco das igrejas, as análises espirituais deveriam levar os congregados a se arrependerem, pois, se não o fizessem, a ameaça era sórdida!

Para duas igrejas, em vez de um chamado ao arrependimento, encontramos um incentivo para perseverar em meio a perseguições. As gloriosas promessas de Jesus formam o final de cada carta - isso se os líderes da igreja, através do poder do Espírito Santo, vencerem as tentações internas e externas que procuram desencaminhar-se. Essas doze promessas* são antecipatórias e dão vislumbres da plenitude vindoura da salvação, descrita detalhadamente nos capítulos 19-22 do Apocalipse**. Assim, as cartas às igrejas se harmonizam com o livro inteiro e constituem um requisito necessário para o desenrolar do fim dos tempos.

Em sua introdução como remetente da carta aos efésios - “Essas coisas diz Aquele que segura as sete estrelas em Sua mão direita...” - Jesus assume a primeira imagem que João recebeu em sua visão do glorioso Filho do Homem e do Juiz do mundo. Jesus assegura ao pastor em Éfeso que Ele, o Senhor, não abandonou ou esqueceu a igreja, apesar da deportação de João para Patmos. Ele diz que está segurando e protegendo ele e os outros pastores em Sua mão direita abençoadora.

Além disso, o Senhor vivo caminha entre os sete castiçais de ouro. Todos os pastores e suas sete igrejas experimentam a presença poderosa de Jesus Cristo. Como Sumo Sacerdote, Ele enche o óleo necessário do Espírito Santo nas lâmpadas de ouro para que as lâmpadas ardam continuamente. Ele limpa o pavio da lembrança, de modo que a chama arde claramente. O Senhor se importa com o brilho ininterrupto de cada uma de Suas igrejas. Eles nunca estão sozinhos, nem são deixados por conta própria.

Conheço suas obras e seu trabalho: O diagnóstico do Senhor mostra que Ele sabia de todas as ações de Seus pastores da igreja em Éfeso - os bons e os maus. Jesus é onisciente e sábio. Ele não reage de uma maneira áspera quando não está satisfeito. Ele espera pacientemente e vê através de tudo. Ele reconhece todo ato de serviço, seja significativo ou insignificante. Ele percebe que trabalhar na igreja, especialmente como missionário entre os não-cristãos, é um trabalho árduo. Esse serviço não dura apenas oito horas por dia; ao contrário, exige devoção constante, como a de uma enfermeira ou parteira. A palavra obra - que significa serviço espiritual - aparece mais de vinte vezes no Novo Testamento. Os pastores da igreja devem se mover, falar, servir e orar. O amor de Jesus Cristo nos impulsiona e nos obriga a procurar nossos vizinhos e irmãos cristãos, oferecendo-lhes a graça de Cristo através de Sua plenitude. Jesus não nos ordenou que continuássemos sentados nos bancos da igreja, mas que nos levantássemos e procurássemos ganhar discípulos de todas as nações. Jesus procura nos tirar da nossa vida de carrossel na igreja e nos fazer seguir na direção certa. Em Éfeso, Ele encontrou uma comunidade vibrante de crentes e uma fé viva expressa em palavras e ações.

Conheço sua paciência e que você não pode suportar aqueles que são maus: Em seu trabalho como pacificadores, os efésios e seus pastores encontraram forte resistência, tanto de idólatras quanto de judeus, que se apegaram a suas ideias de justificação através de obras, enquanto menosprezavam a graça de Cristo.

Alguns dos filhos de Jacó se autodenominavam cristãos, mas eram mais judeus do que cristãos. Eles falavam como cristãos, mas na análise final eles viviam como se sua justificativa fosse alcançada através de seus próprios esforços. Eles vestiram suas máscaras piedosas e tinham um conhecimento admirável das Escrituras do Antigo Testamento. Mas Jesus os chamou de maus. A piedade nem sempre indica o verdadeiro discipulado cristão. Satanás também usou termos bíblicos quando falou com Adão e Eva, a fim de tentá-los. Ele procurou seduzir Eva à auto deificação e ao despertar do conhecimento do mal através de uma mentira. Satanás até tentou tentar Jesus a tentar alcançar a salvação sem a cruz e afirmou maliciosamente que todas as riquezas e poderes terrestres pertencem a ele.

Puseste à prova os que dizem ser apóstolos, e o não são, e tu os achaste mentirosos: É tarefa de cada pastor e líder da igreja examinar minuciosamente todos os pregadores, convidados, evangelistas e profetas que desejam servir em sua Igreja. Em suas cartas, o apóstolo João nos ensinou um método útil para determinar quem tem um espírito anticristão: quem nega que Jesus é o Cristo (I João 2:23-25; 4:1-5). Jesus já havia dito anteriormente: "Pelos seus frutos os conhecereis” (Mateus 7:15-23).

Quem descreve o Islã como uma religião de Deus e Maomé como um profeta está proclamando uma mentira. O Alcorão nega a Paternidade de Deus e rejeita a Filiação e a Crucificação de Cristo em 17 passagens diferentes. Além disso, Muhammad se casou com uma garota de oito anos, Aisha, e afirmou que Alá havia lhe dado permissão para se casar com qualquer muçulmano que se entregasse a ele, se ele gostasse dela. No Islã não há Espírito Santo. As visões muçulmanas do paraíso são de natureza carnal, e Alá não está presente lá. Todos esses são ensinamentos falsos que dão frutos podres.

A situação é semelhante à do humanismo filantrópico, que ensina que a humanidade é boa e que não precisa de arrependimento, perdão e renascimento espiritual. Muitas visões de mundo sem Deus surgiram dessa tentação astuta. Hoje, o casamento entre parceiros do mesmo sexo está sendo promovido cada vez mais como “natural”, quando é perverso, na verdade.

A Igreja deve condenar todas as visões de mundo sedutoras de maneira clara e aberta, em vez de tolerá-las e afundar com elas em um pântano multicultural. Paulo disse que poderosos ensinos falsos se infiltrariam nas igrejas, e que os falsos cristãos impenitentes sempre estariam abertos a novos e sensacionais movimentos e ideias que buscam contornar a "ofensa" da cruz. Nem sempre tem que ser um satanismo direto que mantém as pessoas afastadas de Deus. Existem também milhares de armadilhas no ecumenismo global, no catolicismo, no filo-semitismo, no feminismo, nas leis do aborto e no nacionalismo, com o qual o Maligno procura prender os incrédulos ou crentes mornos. Satanás é mais velho que nós e está intimamente familiarizado com nossas fraquezas.

Jesus disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida: ninguém vem ao Pai senão por mim” (João 14:6). Quem não aceita essas palavras de Jesus se separa do Filho de Deus crucificado e de Sua salvação completa. Meras palavras piedosas não significam nada, mas a fé na Santíssima Trindade é o que nos traz vida e verdadeira segurança. Todos os apelos ao sincretismo são tentações demoníacas sedutoras que podem rapidamente levar a julgamentos intolerantes e perseguições daqueles que pensam de maneira diferente. Portanto, os pastores precisam estar espiritualmente acordados e humildes, e orar pelo espírito de discernimento. Talvez os falsos mestres em Éfeso tenham manifestado dons espirituais especiais, enquanto afirmavam ser apóstolos legítimos de Cristo como resultado das impressionantes maravilhas que realizavam. No entanto, nenhum deles era testemunha ocular real do Senhor. O crucificado e ressuscitado não era central para seus ensinamentos. Assim, eles se separaram da fonte do Espírito Santo, a fonte do sacrifício consumado e expiatório de Cristo na cruz.

Você perseverou e tem paciência, trabalhou por causa do meu nome e não se cansou: Tal testemunho é raro - tanto no mundo secular quanto na Igreja. O pastor da igreja em Éfeso não fugiu quando surgiram dificuldades. Ele mostrou perseverança e suportou pressões, suspeitas, animosidades e tentou divisões pacientemente. Ele lutou contra a boa luta da fé e subiu a escada interna do crescimento e maturidade pessoal. Ele foi purificado através do sofrimento (Romanos 5:1-4).

Ele defendeu o nome de Jesus abertamente e não foi vítima de nenhuma das crenças universalistas sobre Deus. Ele dirigiu a igreja através de muitas discussões individuais, presidiu numerosos grupos de famílias e sermões sobre o Pai, Filho e Espírito Santo, e lutou contra todas as heresias modernistas. Ele tirou força das Escrituras e da oração. Ele não se cansou, apesar das recaídas e das atitudes intratáveis e mundanas dos cristãos mornos.

Ele liderou sua congregação a trabalhar na Fé e os incentivou a realizar obras de amor e serviço a Jesus repetidas vezes. A igreja principal na Ásia floresceu e se tornou um exemplo para muitos. No entanto, pode ser que alguns membros da igreja tenham encontrado pouco tempo para orar devido a problemas pessoais e a cuidados de seus negócios. Eles serviam diligentemente, mas não descansavam na presença de Jesus.

ORAÇÃO: Te agradecemos, Bom Pastor, porque o ministro da igreja de Éfeso e outros ministros da igreja serviram a Ti continuamente, trabalhando com paciência e distinguindo os espíritos imundos nas facções que haviam entrado em suas igrejas. Prepare ministros, bispos e membros da igreja para servi-lo continuamente e tire nossa preguiça e avareza para que Seu amor se torne evidente em nós.

PERGUNTA

10. Quais são as características distintivas do pastor da igreja em Éfeso?

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