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COLOSSIENS - Le Christ en vous, l´espérance de la gloire!
Méditations, prières et questions sur la lettre de l´apôtre Paul à l´église de Colosses
PARTIE 1 - Les principes fondamentaux de la foi Chrétienne (Colossiens 1:1-29)
Excursus (I) : Le salut apostolique
Que la grâce
et la paix
vous soient données de la part de Dieu notre Père
et
du Seigneur Jésus-Christ !
(Rom. 1:7)
Cette assurance apostolique se retrouve, avec de petites variations et compléments, dans chacune des treize lettres de Paul dans le Nouveau Testament : 1 Corinthiens 1, 3 ; 2 Corinthiens 1, 2 ; Galates 1, 3 ; Éphésiens 1, 2 ; Philippiens 1, 2 ; Colossiens 1, 2 ; 1 Thessaloniciens 1, 1 ; 2 Thessaloniciens 1, 2 ; 1 Timothée 1, 2 ; 2 Timothée 1, 2 ; Tite 1, 4 ; Philémon 3). Ces paroles de bénédiction indiquent le contenu de tous les sermons, lettres et prières de Paul. C'est tout ce qu'il voulait dire. Par ces mots, il offrait aux églises toute la substance de son évangile. Dans la lettre aux Colossiens, il manque cependant la dernière partie de sa bénédiction.
La grâce
La grâce de Dieu est également mentionnée dans d'autres religions, comme l'Islam, avec des variantes. Elle désigne généralement quelque chose d'agréable dans la vie d'une personne (na'iman), qu'elle affirme (na'm), comme le paradis (al-Na'im) comme destination de ses rêves. Mohamed appelle ses musulmans des "graciés" (ana'mta aleihim) et a également vu dans son mariage avec la femme de son fils adoptif Zaid une grâce d'Allah (sourate al- Ahzab 33, 37).
Dans un premier temps, Paul ne témoigne pas de dons particuliers de la grâce de Dieu, mais du pardon des pécheurs comme sensation juridique de l'histoire du salut. L'apôtre voit dans la grâce du Dieu trinitaire la rémission de tous les péchés, l'effacement de la honte, la justification éternellement valable et une représentation sans tache du pécheur purifié. Ces faits de salut représentent pour lui le fondement et le mystère de la grâce divine.
La grâce de justification de Dieu est offerte gratuitement aux pécheurs et ne doit pas être payée par des prières, des jeûnes, des pèlerinages ou des dons. Les soi-disant « bonnes œuvres » ne suffisent pas non plus pour obtenir la grâce de Dieu. Paul lui-même avait étudié la loi de Moïse et observé ses 613 commandements de manière irréprochable, mais il a persécuté la communauté chrétienne de Jérusalem dans le sang parce qu'il ne connaissait pas la grâce gratuite de Dieu. Cependant, alors qu'il se rendit à Damas pour détruire la communauté locale sur ordre du Synhédrium, le Seigneur Jésus lui apparut dans sa gloire éclatante, s'adressa à lui, lui répondit et l' appela, lui le persécuteur de son Église, à être l'apôtre des nations, à apporter l'Évangile au monde. Paul comprit que c'était uniquement par grâce, gratuitement, qu'il avait été sauvé de la colère et du jugement de Dieu.
Cette grâce ne consiste pas seulement à pardonner des péchés individuels, ni ne se rapporte uniquement à l'effacement d'infractions concrètes à la loi de Dieu, mais elle est plutôt globale et totale. Tous les péchés d'un coupable sont effacés en une seule fois par la grâce de Dieu, qu'ils soient conscients ou inconscients, connus ou inconnus, comme le péché originel et la gloire du Seigneur qui nous fait défaut (Genèse 1, 27 ; Romains 3, 23). La grâce de Dieu offre aux pécheurs une purification complète de toute leur existence (Psaume 103, 3).
Cette justification gratuite et illimitée d'un pécheur par la grâce de Dieu n'est cependant pas seulement destinée aux chrétiens, qu'ils soient pieux ou simplement baptisés, mais inclut également les juifs et les musulmans, les païens et les bouddhistes, les communistes et les impies. Ils ne connaissent généralement pas leur droit à la grâce ou le rejettent fanatiquement dans leur aveuglement spirituel. Mais le décret de grâce illimité de Dieu a été établi pour tous les hommes sur notre terre comme une offre et un privilège. Qui le remercie et croit en son amour?
La grâce ne provient pas d'un caprice passager de Dieu, ni de sa sympathie pour un criminel privilégié, mais elle est valable pour tous et pour toujours (Exode 33,19). Il se peut que le justifié pèche à nouveau malgré lui, mais le Seigneur lui reste fidèle, car il a conclu avec lui l'alliance de sa grâce. Bien que nous l'ayons à peine compris, nous sommes dans l'ère de la grâce et non dans l'ère de la loi. « Quand les montagnes s’éloigneraient, quand les collines chancelleraient, mon amour ne s’éloignera point de toi, et mon alliance de paix ne chancellera point, dit l’Éternel, qui a compassion de toi. » (Esaïe 54, 10, 10 ; Luc 4, 19).
Comment la grâce de Dieu est-elle née ? Uniquement par la mort sacrificielle de Jésus-Christ ! Après le baptême du fils de Marie dans le Jourdain, le Jean-Baptiste confessait déjà : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » ! (Jean 1,29). Paul a témoigné : « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même et établissant parmi nous la parole de la réconciliation... Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » (2 Corinthiens 5, 21). Par cette confession, le missionnaire des nations confirmait le fondement de sa foi : « Il n’y a point de distinction. 23 Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu qu´ils devraient avoir ; 24 et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. » (Romains 3, 22-24). L'apôtre Jean explique ce fait de salut de la même manière : « Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier! » (1 Jean 2, 2). Nous lisons dans son mini-évangile la consolation de la grâce de Dieu pour tous : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. 17 Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. » (Jean 3, 16-17).
Soit avec vous!
Par ces mots, l'apôtre Paul témoigne, selon la compréhension sémitique de la langue : « Cette grâce vous appartient maintenant ! Elle ne vous est pas seulement attribuée, mais offerte comme votre privilège. Elle est déjà votre propriété et vous a été donnée comme un don de la grâce de Dieu. Celui qui croit en ce fait, ce privilège se réalise en lui. Celui qui ne croit pas ou qui, satisfait de lui-même, ne se soucie pas de la grâce, s'endurcit lui-même. Le droit à la grâce est ouvert à tout repenti et à tout converti. L'apôtre Jean témoigne : « Celui qui croit en lui (Jésus) n’est point jugé ; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. » (Jean 3, 18). La grâce de Dieu est grande et complète. Elle doit cependant être affirmée, acceptée, crue et transformée en remerciement et en adoration. Un chèque devrait être contresigné par son destinataire, sinon il reste sans valeur, bien qu'il offre un montant juridiquement garanti. Celui qui néglige le droit de grâce qui lui a été accordé est perdu pour toujours. Remercie Dieu pour la mort expiatoire de Jésus à ta place, et crois que sa fidélité ne cessera jamais.
PRIÈRE : Notre Père céleste, nous t'adorons alors que l'apôtre Paul assure à tous les lecteurs de ses lettres que la grâce et la puissance de ton amour leur sont accordées gratuitement à cause de la mort sacrificielle de Jésus et qu'elles leur appartiennent déjà. Aide-nous à avoir une foi ferme, une joyeuse action de grâce et une fidèle adhésion à ta grâce infiniment grande dans toutes les épreuves. Amen.''
Question 8: Que signifient les termes « Que ta grâce soit avec nous » dans le Nouveau Testament?