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COLOSSIENS - Le Christ en vous, l´espérance de la gloire!
Méditations, prières et questions sur la lettre de l´apôtre Paul à l´église de Colosses
Introduction
Le message de Paul, l'apôtre des nations, à l'église de Colosses, sur le fleuve Lycos, un affluent du Méandre sur lequel se trouvaient également les villes de Laodicée et de Hiérapolis, sur le versant des hautes terres de l'actuelle Turquie en direction d'Éphèse près d'Izmir, contient des particularités qui font la valeur de cette lettre.
Paul n'a pas fondé lui-même la petite église de Colosses et ne l'a même pas visitée. Il n'a pas non plus pu la connaître après son transfert du centre de détention provisoire de Césarée à Rome. Il a appris la situation des chrétiens dans cette ville par le récit d'un de leurs anciens, Épaphras (Colossiens 1,7-8 ; 4,12 ; Philémon 23), qui a rendu visite à Paul à Rome et a lutté spirituellement avec lui pour cette église. Cette lettre contient donc une prédication de Paul à des membres de l'Eglise étrangers, inconnus de lui, dans un contexte multiculturel de l'hellénisme, et constitue ainsi également un message pour les Eglises de notre époque, auxquelles l'apôtre trace les lignes fondamentales de leur foi et de leur conduite au milieu des tentations et des épreuves.
En même temps, cette lettre est un témoignage de Paul l'ancien, qui a traversé de nombreuses rencontres, attaques et souffrances, mais qui, dans le calme forcé de sa détention préventive, a compris à nouveau la réalité remarquable du Christ, qui lui était apparu dans sa gloire lumineuse sur le chemin de Damas. Cette lettre nous offre un résumé des révélations que Paul a reçues au cours des trente années de son ministère, ainsi qu'une somme de ses connaissances, de ses témoignages et de ses enseignements. Grâce à l'expérience de son ministère, il savait ce dont les débutants suivant Christ avaient besoin pour faire grandir leur foi et d'où ils tiraient la force de grandir et de mûrir dans leur nouvelle vie.
Les problèmes particuliers de l'église de Colosses étaient qu'elle était probablement fréquentée par des judéo-chrétiens qui leur recommandaient d'adorer les anges, ce qui impliquait de s'abstenir de certains aliments. En outre, les sectaires insistaient auprès des Colossiens sur la nécessité de la circoncision et de l'observation des fêtes juives et du sabbat, afin que l´église reçoive la véritable bénédiction de Dieu. Or, ces exigences sapaient la justification parfaite des pécheurs par la seule grâce et diminuaient la gloire de la divinité du Christ, ce qui provoqua une tempête pastorale de la part de l'apôtre des nations.
La lettre aux Colossiens a probablement été dictée par Paul et son collaborateur Timothée à Tychique, leur aide et frère en Christ d'Éphèse, pendant la détention préventive de l'apôtre à Rome entre 56 et 62 après Jésus-Christ, et transmise par ce dernier à la communauté de Colosses, en compagnie d'Onésime, l'esclave qui s'était enfui (Actes 20,4 ; Éphésiens 6,21 ; Colossiens 4,7 ; 2 Timothée 4,12, Tite 3,12).
Les méditations et interprétations suivantes de l'épître aux Colossiens proviennent d'études bibliques, de prédications et d'entretiens pastoraux qui ont été ajoutés à un volume des épîtres de l'apôtre Paul pour notre petite école biblique de cours par correspondance en arabe. Nous laissons les questions de ce cours par correspondance dans la traduction française afin que les lecteurs et les priants puissent réfléchir de manière autocritique au contenu des méditations.
QUESTION 1: Quelles sont les particularités de la lettre de Paul aux Colossiens?
Nous rendons grâces
à Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ,
et nous ne cessons de prier pour vous,
ayant été informés de votre foi en Jésus-Christ
et de votre charité pour tous les saints,
à cause de l’espérance qui vous est réservée dans les cieux.
(Colossiens 1,3-5)