Previous Lesson -- Next Lesson
2. Detalhes sobre a Meretriz Babilônica (Apocalipse 17:3-6)
Igrejas entre o chamado espiritual e o poder do mundo (vv 3-4): A espantosa visão de julgamento da grande meretriz que João recebeu no deserto tem sido a inspiração de muitos intérpretes e criadores melancólicos. Alguns acreditavam que a queda pecaminosa da igreja ocorreu quando o imperador Constantino não mais perseguia os cristãos em seu reino, como seus predecessores haviam feito. Em vez disso, ele tolerou as igrejas ortodoxas, e mais tarde as integrou em seu reino. Constantino tornou-se, como bispo dos bispos, seu senhor supremo. Desde então, Estado e religião, política e igreja, poder e nenhum poder foram fundidos no Oriente Médio. Admoestação, crítica e correção recíproca têm sido amplamente silenciadas. A igreja tornou-se um instrumento do Estado. Compromissos podres em relação a questões de fé e de vida se estabeleceram. Ao comando do imperador romano oriental, bispos e monges foram até autorizados a formular confissões de fé fundamentais do cristianismo. Como Igreja do Estado, as Igrejas Ortodoxas receberam privilégios decisivos, não raro dando consentimento tácito aos governantes. Os dissidentes eram sangrentamente perseguidos pelo Estado e pela Igreja.
Outros intérpretes acreditam que a Igreja Católica deve ser entendida na visão de João, e a "Meretriz da Babilônia" se refere à "grande cidade" de Roma. Nas ondas de migrações em massa de pessoas, Roma foi conquistada e destruída várias vezes. Cada vez, no entanto, ela ressurgiu através das tradições locais e do poder das famílias unidas. No final, cristalizou-se um Estado eclesiástico, no qual o respectivo papa reinava sobre a terra e o povo, as armas e os sacramentos. Após as migrações em massa, a Igreja Católica foi deixada segurando firmemente o reinado. Durante séculos lutou na Europa com astúcia e poder para manter seu domínio sobre imperadores e reis. As Cruzadas, juntamente com sua miséria de mais de duzentos anos, foram fracassos político-religiosos do mal-entendido de Roma, sedento de poder. À imagem da revelação de João, a mulher vestida de escarlate e púrpura sentou-se firmemente na sela por um longo tempo em Roma. Ainda hoje, o papa reina sobre sua pequena igreja-estado. Ele possui um brilho mundial, e nunca revogou nenhum dos decretos anteriores dos papas anteriores.
Em relação às Igrejas Protestantes, desde a época de sua concepção elas dependiam do poder dos reis locais, duques e condes. O slogan dominante da lei era: "A fé do rei é a fé da terra!" As igrejas nacionais em cada localidade não eram capazes de tomar decisões de forma independente, pois o respectivo governante era, ao mesmo tempo, o senhor supremo da igreja. As cátedras de teologia das universidades locais eram nomeadas e apoiadas financeiramente pelo governo da terra, de modo que a educação do clero não estivesse apenas nas mãos da igreja. Mesmo em nossos dias, o aumento do imposto eclesiástico através dos escritórios de receita do governo reflete uma estreita cooperação entre a igreja e o estado. Nos Estados Unidos, as igrejas são em grande parte independentes. No entanto, é comum ver as Estrelas e Listras ao lado do altar, indicando uma promessa de lealdade à democracia americana.
A história da Igreja mostra que a relação de cooperação, submissão ou dependência entre as autoridades mundanas e espirituais diferiu em cada país, e ao longo do tempo mudou. Mas a luta pelo poder, posses e influência na política continuou sendo uma tentação fundamental das igrejas.
Em contraste, Jesus e seus apóstolos viveram intencionalmente pobres e sem poder. Eles trabalharam na autoridade de Deus através do Seu Espírito Santo (Atos 3:6, 16). Jesus inequivocamente declarou aos Seus seguidores: "Não podeis servir a Deus e ao dinheiro!" (Mateus 6:24) Assim que as igrejas e seus representantes lutam após o reconhecimento terreno de poder e influência, elas correm o risco de perder o poder do Espírito Santo.
ORAÇÃO: Pai Celestial, nós Te engrandecemos e Te agradecemos pelas multidões de fiéis crentes nas igrejas, onde o evangelho completo é pregado. Ajude os líderes das igrejas responsáveis a dispensar o poder mundano e a interferência em assuntos políticos, e a escolher o contentamento de Cristo e a vida simples dos Seus apóstolos. Amém.
PERGUNTAS:
- Quais são as diferenças entre a igreja estatal e a igreja independente?
- Por que Cristo e Seus apóstolos se afastaram da autoridade política?