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2. A carta de Jesus Cristo ao pastor em Esmirna (Apocalipse 2:8-11)

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APOCALIPSE 2:8-11
8 E ao anjo da igreja em Esmirna, escreve: Isto diz o primeiro e o último, que foi morto, e reviveu: 9 Conheço as tuas obras, e tribulação, e pobreza (mas tu és rico), e a blasfêmia dos que se dizem judeus, e não o são, mas são a sinagoga de Satanás. 10 Nada temas das coisas que hás de padecer. Eis que o diabo lançará alguns de vós na prisão, para que sejais tentados; e tereis uma tribulação de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida. 11 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O que vencer não receberá o dano da segunda morte.’

Essas coisas dizem o Primeiro e o Último, que estava morto e reviveu: Esmirna (Izmir) era uma cidade portuária rica que também abrigava judeus ricos e influentes. Uma pequena congregação havia se desenvolvido em conexão com a sinagoga. Esta congregação estava espiritualmente fundamentada em Cristo, mas era considerada modesta e insignificante, e foi desprezada pela sociedade.

O Senhor vivo ordenou que Seu profeta escrevesse para esta pequena, desprezível e menosprezada congregação, localizada no meio desta próspera e florescente cidade portuária. Ele queria especialmente consolar, fortalecer e encorajar o líder desta congregação, que também era Seu mensageiro nesta cidade. Para esse fim, Ele usou uma frase da visão como resposta ao Seu diagnóstico desta igreja. Assim como o próprio Senhor foi perseguido, sofreu, morreu e ressuscitou no terceiro dia, essa pequena congregação passou pelo mesmo e não encolheu por causa da perseguição e do sofrimento; ela precisava descobrir sua trajetória existencial na vida e exemplo de Jesus. O discipulado nem sempre leva ao sucesso e à honra, mas ao sofrimento e humilhação ocasionais. Dificuldade e morte, no entanto, não são o objetivo da vida cristã; antes, a vitória, a ressurreição e a vida eterna nos são prometidas.

Pela terceira vez, lemos a instrução divina que se estende como um fio de ouro por toda a revelação de Jesus Cristo: “Eu sou o Primeiro e o Último!” Com essas palavras, Deus e Cristo pronunciam sua divindade inequívoca. Antes deles não havia nada, e depois deles ninguém mais pareceria desafiar sua justiça, poder e reino. O Pai e o Filho, como um Deus em completa unidade, criaram e redimiram o mundo. Eles também o julgarão um dia. Dele, nele, e através dele são todas as coisas. Ele é o Criador e Juiz. Ele é o Senhor. Nada existe ou acontece à parte do conhecimento e vontade de nosso Pai e Redentor. Sua existência eterna supera todos os poderes que procuram se opor a Ele. Ele é a vida eterna.

À sua divina auto revelação, Jesus acrescenta uma característica especial: o fato de que ele estava morto, mas agora está vivo - apontando para a Sexta-feira Santa e a Páscoa. A santidade de Deus que nos condena, assim como o amor abnegado e a vida eterna do Filho, realizaram nossa salvação em 72 horas. Pecado, morte, Satanás e julgamento não podiam mais ter poder sobre a pessoa que se apega ao Cordeiro de Deus. Se não fosse pela morte sacrificial de Jesus, todos estaríamos condenados. Mas em Sua ressurreição, Ele revelou não somente a Sua, mas também a nossa vida eterna. Ele estava morto, mas veja, Ele vive! Estas são as palavras encorajadoras de Jesus Cristo para a igreja em Esmirna.

Conheço suas obras, tribulação e pobreza (mas você é rico): O próprio Jesus sofreu fome e sede enquanto estava no deserto, na prisão e durante a tortura que resultou em morte. Ele tinha o direito de dizer ao pastor em Esmirna: eu conheço e entendo sua situação. Eu simpatizo com você. Mas, assim como eu não fui abandonado por Deus, você também pode se sentir eternamente seguro em Seu amor.

Estar unido a Cristo pela fé não nos garante uma vida rica, confortável ou bem-sucedida - muito menos o reconhecimento daqueles em posições estimadas de poder. Mas Deus pode ser glorificado através de indivíduos ou igrejas inteiras exatamente quando são pobres, perseguidos ou desprezos. O amor dos marginalizados por seu Senhor, a busca de conforto em tempos de perigo, a satisfação de suas necessidades pela fé e a gratidão pelo Pai atencioso os santifica. Eles acumulam riquezas espirituais que aqueles que estão satisfeitos, fortes, dominantes ou renomados nunca podem conhecer.

Uma pobre viúva que tem Cristo é mais rica no Espírito Santo do que o guru da computação Bill Gates, para quem Deus é irrelevante. Um pai desempregado que pede a Deus seu pão diário na fé é mais rico no conhecimento do Deus trino do que alguns estimados bispos, pastores ou anciãos com renda garantida. A maioria das obras cristãs não é financiada por milionários ou por quem é rico, mas sim por orações sinceras daqueles que experimentaram dificuldades e que, através da iluminação pelo Espírito Santo, são capazes de ver as obras internas e externas do Reino dos céus. O pouco da viúva é mais poderoso do que doações de corações orgulhosos. Apesar de sua pobreza, a igreja em Esmirna ofereceu a Jesus o verdadeiro serviço.

Em que consistem as riquezas da igreja em Esmirna? A graça de Jesus Cristo, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo foram experimentados durante as dificuldades pelos membros desta igreja. A fé deles não era apenas um consentimento intelectual para certas verdades; ao contrário, foi experimentada e testada na realidade. Eles viveram na presença de Deus como o Corpo de Cristo e como o Templo do Espírito Santo. Suas riquezas divinas em Cristo tinham substância eterna. Eles não confiavam em ouro perecível, honra terrena ou bens mundanos (Salmo 34:11; Lucas 6:20, 12:21; II Coríntios 6:10; I Timóteo 6:18; Tiago 2: 5). A pobreza com modéstia muitas vezes leva à santificação dos crentes em Cristo. No entanto, sem Cristo, as dificuldades e a pobreza muitas vezes levam ao ódio, inveja, revolução e maldição. Mas um crente em Cristo pode obter riquezas espirituais ainda maiores através da pobreza.

Conheço a blasfêmia daqueles que dizem ser judeus e não são, mas são uma sinagoga de Satanás: Em Esmirna, havia uma congregação judaica relativamente forte com uma sinagoga conhecida. É provável que desde cedo os cristãos de origem judaica e pagã nesta sinagoga tenham acreditado no Deus de Abraão, juntamente com os judeus ortodoxos. Eles também leram a lei de Moisés, os Salmos de Davi e as promessas dos profetas, e entenderam tudo como referência ao Messias.

No entanto, a realidade do Messias crucificado levou à divisão, ódio e negação, ao boicote aos negócios e à restrição do comércio. A destruição de acordos comerciais levou a processos e acusações legais, seguidos de acusações de inquietação. O conflito foi baseado em última análise na pergunta: quem é judeu? Os membros da sinagoga em Esmirna apontaram para sua antiga história tribal, nascer de mãe judia, circuncisão masculina ou observar o sábado. Eles apresentaram evidências de sua fé judaica.

No entanto, os cristãos de origem judaica ou pagã apontaram para sua vida espiritual e reconheceram que a circuncisão biológica da carne não resulta automaticamente em pureza de coração. A guarda do sábado é apenas um dos remanescentes de uma religião sob a lei que, em última instância, resulta na ira e no julgamento de Deus. Os cristãos confessaram que o renascimento espiritual do Espírito Santo é a verdadeira circuncisão do coração. A congregação dos renascidos é o único templo do Espírito Santo. A reunião de cristãos no domingo testemunha a ressurreição de Cristo como o ponto de partida de uma nova criação, que é construída sobre justificação pela fé.

Cada vez mais, o conflito sobre a identidade judaica era baseado na pessoa de Jesus, e se Ele era o Messias prometido e verdadeiro servo de Deus, de acordo com Isaías 53. Mas os judeus da sinagoga se endureceram cada vez mais contra o Filho de Maria e expressaram blasfêmias públicas contra ele e sua mãe (Apocalipse 12:17).

A pessoa de Jesus Cristo era o ponto de discórdia para os cristãos judeus em relação a quem era e quem não era um verdadeiro judeu e israelita. Mas como a animosidade dos membros da sinagoga em relação aos cristãos ativos crescia constantemente, o próprio Senhor ressuscitado teve que pronunciar o julgamento chocante de que os judeus tradicionais em Esmirna não eram judeus verdadeiros, apesar de sua ascendência biológica judaica. A sinagoga deles não era de modo algum o templo do Espírito Santo, mas um local de reunião que se tornara o centro do espírito de Satanás. Enquanto ele ainda estava vivo, Jesus já havia dito a oponentes judeus fanáticos individuais que Abraão não era o pai deles, mas o próprio Satanás. O plano de batalha dos devotos, guardiões anticristãos da Lei não haviam mudado após duas gerações (João 8:37; 16: 2).

Gostaríamos de sustentar que nem todo judeu odiava ou amaldiçoava Jesus. Todos os apóstolos, escritores do evangelho, bem como toda a igreja original em Jerusalém eram constituídos por cristãos messiânicos. O derramamento do Espírito Santo fez deles a sinagoga de Deus, na qual a plenitude da divindade passou a residir. A salvação vem dos judeus! (João 4:22). Até hoje, todos os crentes viveram pelas palavras de Cristo e pelo testemunho de seus apóstolos. O testemunho deles é a nossa vida.

ORAÇÃO: Ó Senhor ressuscitado, nós te agradecemos porque você fortaleceu o ministro da igreja de Esmirna em seus problemas em meio à perseguição contra ele, e lhe revelou o centro de Satanás em sua cidade. Você enriqueceu o ministro desprezado até que sua bondade, tolerância e paciência se tornaram evidentes. Ajude os crentes e os ministros da igreja hoje em dia, quando vêm a eles mentiras e perseguições, para que possam andar fielmente com você, mesmo no vale da sombra da morte.

PERGUNTA:

12. Qual era a situação do pastor da igreja em Esmirna?

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