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COLOSSIENS - Le Christ en vous, l´espérance de la gloire!
Méditations, prières et questions sur la lettre de l´apôtre Paul à l´église de Colosses

PARTIE 1 - Les principes fondamentaux de la foi Chrétienne (Colossiens 1:1-29)

7. Les souffrances de Paul pour ses églises et le mystère de l'Évangile (Colossiens 1:23c-29)

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Colossiens 1:25-27
25 C’est d’elle que j’ai été fait ministre, selon la charge que Dieu m’a donnée auprès de vous, afin que j’annonçasse pleinement la parole de Dieu, 26 le mystère caché de tout temps et dans tous les âges, mais révélé maintenant à ses saints, 27 à qui Dieu a voulu faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir : Christ en vous, l’espérance de la gloire.

Le mystère révélé de l'Église de Jésus

Paul ne se décrit pas seulement comme un serviteur du Christ (Colossiens 1, 23), mais aussi comme un serviteur des nouvelles églises d'Asie mineure et de Grèce. Il ne leur écrit pas en tant que patriarche exalté ou apôtre des peuples impurs, mais se désigne, comme Jésus, comme celui qui est venu pour servir (Matthieu 20, 28). La révolution de l'humilité du Christ se poursuit dans ses églises lorsque son Esprit y règne. Il est essentiel pour un disciple de Jésus de s'incliner vers les petits, les nécessiteux et les indigents. Notre orgueil doit se briser, mais l'amour du Sauveur doit l'emporter.

Le Christ ressuscité a confié à Paul sa mission et son ministère à Damas par l'intermédiaire d'un simple croyant, Hananias (Actes 9, 6.15.16). Il devait témoigner du nom de Jésus aux peuples païens, aux rois et aux enfants de Jacob, même si ce témoignage devait lui valoir de nombreuses souffrances. Paul a accepté son appel à l'intendance spirituelle par le Dieu trinitaire, s'est efforcé d'obéir à cet ordre et a abondamment proclamé la parole de Dieu. Il a annoncé son évangile du Messie Jésus à une époque où aucun autre évangile n'avait encore été traduit en grec. Paul a écrit aux Corinthiens : « Si j’annonce l’Évangile, ce n’est pas pour moi un sujet de gloire, car la nécessité m’en est imposée, et malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile ! » (1 Corinthiens 9,16). Ainsi, il a osé écrire aux Colossiens qu'il leur avait parfaitement communiqué la parole de Dieu, bien qu'il ne leur ait jamais rendu visite. En revanche, Épaphras leur a annoncé le message de Paul à Éphèse avec tous les détails et leur a transmis la puissance de Dieu cachée dans ces paroles.

L'événement d´une véritable proclamation de l'Évangile

Paul a témoigné que l'Évangile renferme un secret que tous les hommes ne peuvent pas comprendre (Matthieu 11, 25-26 ; 1 Corinthiens 1, 26-29). Ce secret est resté caché même à des générations d´hommes pieux, aux anges dans les temps éternels et même à des prophètes obéissants. Ils avaient le pressentiment que quelque chose d'inouï allait arriver, mais cela leur restait voilé. Paul, quant à lui, avait appris par la pratique que ce mystère s'accomplissait silencieusement chez les disciples de Jésus, qu'il appelait « saints ». Est saint celui qui reste sans péché et qui sert tous les hommes avec amour et sans salaire, comme Jésus les a tous aimés et s'est sacrifié pour eux. Aucun homme ne peut accomplir cela par lui-même, cela nécessite une grâce spéciale et l'intervention de Dieu.

Les vrais saints reconnaissent leur impiété, la confessent radicalement à leur Seigneur, croient en la rémission de leurs péchés par le sang du Christ, sont illuminés et animés par l'Esprit de l'Agneau de Dieu, qui les pousse à continuer à se renier eux-mêmes et leur donne la force de suivre Jésus. La plupart des saints ne sont pas reconnus par leur entourage, car ils ne parlent pas d'eux-mêmes, mais font connaître leur Seigneur et Sauveur par leurs paroles et leurs actes. Leur processus de renouvellement est cependant étroitement lié au mystère dont Paul a parlé aux Colossiens. Il a presque témoigné, dans une louange à Dieu, que la glorieuse richesse de ce mystère se réalise aussi parmi les païens impies, à savoir l'habitation de Jésus dans leurs cœurs et leurs esprits.

Jusqu'à présent, Paul avait expliqué aux Colossiens que dans leur église, ils vivaient en réalité dans le corps spirituel du Christ et étaient des membres actifs sous la direction de leur chef, Jésus. Son sang les purifiait et palpitait en eux. Son Esprit circulait et agissait à travers eux. Ils n'étaient plus indépendants, mais vivaient et aimaient « en Christ » en tant que membres de son corps spirituel. Ils avaient été reliés à la conduite de la puissance de Dieu et « incorporés » dans son Fils.

Mais maintenant, l'apôtre est allé plus loin. Il a témoigné aux Colossiens et à toutes les Églises du monde que Jésus les aimait tellement qu'il voulait faire sa demeure en eux. Il a prédit ce mystère époustouflant : « Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera ; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. » (Jean 14, 23). Jésus a encore dit : « 5Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et moi en lui porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15, 5).

Paul, quant à lui, a demandé à Dieu le Père, à genoux, pendant sa détention préventive : « Qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, la force de vous affermir par son Esprit dans l'homme intérieur, afin que Christ habite dans vos cœurs par la foi, et que vous soyez enracinés et fondés dans l'amour » (Éphésiens 3, 16-17). Le séjour de l'Esprit Saint dans des personnes pieuses qui prient signifie en même temps le séjour de Christ dans les personnes qui cherchent.

Le Christ n'est pas seulement un personnage historique du passé, mais il est le Fils vivant de Dieu, le Créateur tout-puissant de l'univers, le médecin miséricordieux de tous les malades, le réconciliateur avec Dieu, celui qui pardonne nos péchés, celui qui nous baptise du Saint-Esprit, le Seigneur qui nous gouverne et le Roi des rois qui reviendra ! Qui ne tremble pas en pensant que l'Agneau de Dieu veut faire sa demeure en nous ? Nous ne sommes pas dignes qu'il nous regarde. Mais il se penche sur nous, nous purifie par son sang, nous donne son bon esprit et habite en nous. Il ne vient pas seulement en visite, mais demeure en nous pour l'éternité. C'est une sensation, une miséricorde insondable, une traversée de la frontière de la mort, car celui qui est la vie même nous rend vivants, nous élève à son niveau et fait de nous les enfants de son père dans les cieux ! Qui le remercie pour sa fidélité et adore celui qui est le commencement et la fin, qui nous a attirés dans sa plénitude divine par son habitation en nous et qui nous aime d'un amour éternel ? En tant que disciples du Christ, nous n'avons pas seulement le privilège d'être « en lui », mais « il est en nous » comme un gage de notre avenir ! Le terme clé de l'Évangile « nous en lui » se trouve plus de cent fois dans le Nouveau Testament. L'expression « lui en nous » se trouve environ trente fois dans les écrits de la Nouvelle Alliance (Romains 8, 10 ; 2 Corinthiens 13, 2.5 ; Galates 4, 19 ; Colossiens 1, 27 ; 1 Pierre 3, 15 et autres).

Paul ne s'est pas contenté d'assurer aux Colossiens que le Fils de Marie, engendré en elle par le Saint-Esprit, habite par son esprit en ceux qui lui font confiance. Il en a déduit que le Seigneur de gloire, qui habite aujourd'hui dans les croyants nés de nouveau, les dote de sa gloire et les prépare à la vie dans l'éternité. L'espérance des chrétiens n'est pas vague et ne se limite pas à un paradis matérialiste, mais nous sommes plutôt appelés à une espérance glorieuse ! Paul a écrit aux Romains : « Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. 30 Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés. » (Romains 8, 29-30).

La gloire de Dieu est comprise par les érudits juifs comme la somme de tous ses attributs. Puisque la plénitude de la divinité habite en Jésus, cela signifie qu'en venant habiter chez lui, il apporte aussi les rayons de sa gloire à ses disciples et les transforme à son image. L'habitation de Christ dans ses disciples leur donne le privilège de pouvoir retourner auprès de leur Père céleste (Éphésiens 1, 13-14 ; Colossiens 1, 5).

Lors d'un voyage missionnaire à Bakou, en Azerbaïdjan, nous avons rencontré Shasha, un chanteur d'opéra russe qui était devenu un chrétien actif. Lorsqu'il nous a reconnus comme Allemands, il a entonné de sa voix forte et mélodieuse les paroles d'une chanson pour enfants :

« Viens dans mon cœur !
Seigneur Jésus ! »

Peut-être ne connaissait-il pas d'autres textes en allemand. Il nous a donc répété avec enthousiasme cette courte prière dans son baryton, si bien que nous ne l´avons plus jamais oublier. Ces mots sont l'écho d'une prière d'enfant que tous les hommes devraient dire :

Je suis petit
je veux que mon cœur soit pur,
que personne n'y habite,
que le cher Sauveur.

Les critiques de l'Évangile pensent qu'il est impossible que Jésus glorifié vive à la fois dans le ciel et dans le cœur des hommes sur terre. Jésus a déclaré à ce sujet : « Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité. » (Jean 4, 24). La Bible témoigne de la même chose pour Jésus, né du Saint-Esprit, qui, après sa résurrection, a traversé silencieusement les murs et les portes fermées (Jean 20, 19-23). Paul décrit ce fait à sa manière : « Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; ................ 18Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. » (2 Corinthiens 3, 17-18). Puisque le Dieu trinitaire est esprit, il peut être partout à la fois, surtout là où on l'aime et l'honore. Celui qui est né de nouveau de son Esprit le connaît et ressent sa proximité.

PRIÈRE : Nous t'adorons, Agneau de Dieu, parce que tu n'as pas eu peur de venir vers nous, les hommes, et de mourir pour nous, mais que tu veux aussi faire ta demeure en nous. Aide tous les lecteurs de ce livre à prier de manière enfantine : "Viens dans mon cœur, Seigneur Jésus". Amen.

Question 28: Comment le Fils tout-puissant de Dieu fait-il sa demeure dans des hommes mortels et vit-il éternellement en eux ?

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